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I.A SUISSE PRÉHISTORIQUE

que des pointes à cran servent de poignards. Ce sont des armes deluxe, rares encore, que seuls d'habiles ouvriers peuvent fabriquer, etque leurs possesseurs enferment précieusement dans des cachettes.Nous assistons alors aux débuts de la division du travail, et la finessed’exécution de ces instruments divers nous laisse entrevoir ce qu’ilfallait de sûreté, d'habitude et d’art pour obtenir des lames si fines,des retouches si exactes en travaillant le silex dur et cassant. Du reste,l’art proprement dit, apparaît aussi, sous forme de sculptures et degravures sur pierre et os.

Mais ce n’est là qu’un stade intermédiaire. 11 faut arriver à Y époquemagdalénienne pour voir s’épanouir avec ampleur et richesse ces diversgenres de développement.

■Je

A Yépoque magdalénienne, le relief terrestre se modifie profondé-ment. Tandis que l’Angleterre se détache du continent européen , la mer du Nord , refoulée vers le Sud-Ouest laisse émerger les vastes plainesde l’Allemagne et de la Russie qu’elle recouvrait jusqu’alors. A ce relè-vement d’une partie de l'écorce terrestre, correspondent des effondre-ments : le continent qui reliait l’Europe à l’Amérique disparaît; l’Afrique se sépare de l’Espagne et de l'Italie , et, en lieu et place de sa mer inté-rieure se forme le vaste désert du Sahara .

Cependant, un froid polaire envahit l’Europe . Le climat de noscontrées est alors semblable à celui qui règne actuellement sur laSibérie , et la température, au niveau de la mer, devait pour autant qu’ilest permis d’en juger, osciller entre 36° C. en été, et — 40° C. en hiver.La faune devient boréale et se transforme profondément. Plusieurs es-pèces sont en décadence : le Mammouth ( Elephas primigenius Pall.),le Rhinocéros tichorhinus Cuv., la grande Marmotte (Arctomys mar-motta L. var. primigenia), et l’Urus ( Bos primigenius Boj.). Les Bœufset les Chevaux émigrent vers le Sud. L’animal qui prédomine et quicaractérise l’époque, c’est le Renne (Cervus tarandus L.), dont le dé-veloppement est extraordinaire mais qui, pourtant, n'a pénétré ni enEspagne ni en Italie .

Les Oiseaux peuplant les airs sont semblables à ceux qui viventactuellement dans les régions arctiques ou sur les hautes montagnes :tels le Chocard des Alpes (Pyrrhocorax alpinus Vieillot), la Perdrixblanche (Lagopus alpinus Nills.), l’Harfang (Strix nyctæ L.), le Coqde bruyère (Tetrao urogallus L.), le Tétras des saules ( Tetrao albus L.).