LIVRE DEUXIEME

CHAPITRE PREMIER

Faune des Palafittes

Animaux sauvages — Animaux domestiques

Toutes les découvertes qui ont été faites dans les Palafittes de laSuisse ou ailleurs ont permis de reconstituer d'une façon assezdétaillée la civilisation de la période néolithique. Sans vouloir reprendrela question de 1’ « hiatus », rappelons qu’elle diffère très profondémentde celle des temps paléolithiques. L’Homme quaternaire était nomade,vivait principalement du produit de la pêche et de la chasse et ignoraitvraisemblablement la domestication des animaux, sauf peut-être duRenne, et encore ce point est-il trop insuffisamment démontré aujour-d’hui pour qu’on puisse l’admettre sans faire les plus grandes réserves.

L’habitant des Palafittes, au contraire, est sédentaire ; son habita-tion révèle un grand progrès dans l’art de la construction. 11 vit engroupements souvent considérables, ce qui exige toute une organisationsociale ; ses ressources sont infiniment plus nombreuses, ses outils sontplus variés et plus perfectionnés ; il cultive la terre, connaît les Céréales,possède les animaux domestiques. Comment expliquer une pareilletransformation ? Suffit-il d’en appeler au développement spontané de larace paléolithique de la fin de la période. Comme nous le verrons plustard, l’étude anthropologique des ossements de l’Homme néolithiquemontre que, tandis que ses prédécesseurs directs appartenaient à uneseule race caractérisée surtout par sa dolichocèphalie occipitale, (peut-être aussi à une race à caractères négroïdes), la majorité des crânes