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LA SUISSE PRÉHISTORIQUE

domestique n’est donc pas encore sûrement connue; mais il est certainque les races actuelles ont été croisées avec des variétés asiatiques ; ilest toutefois probable que ces croisements ne remontent pas à l’Age dela pierre polie.

Dans les temps historiques, l’antiquité de la Chèvre domestiqueest établie non seulement par les représentations égyptiennes, maisencore par les livres les plus anciens tels que la Bible (Genèse), leZend-Avesta et les Védas.

Bovidés. — D’après Rütimeyer , il existait aux temps néolithiquesdeux formes distinctes de Bœufs, qui se sont éteintes ou transforméessous l’influence de l’Homme. Ce sont le Bœuf primitif (Bos primige-nius Rütim.) race domestique très voisine du Bœuf primitif sauvage, deYUrus du diluvium de l’Europe (Bosprimigenius Boj.) et le Bœuf bra-chycère (Bos brachyceros Rütim.) ou plutôt (Bos longifrons Owen.) lenom de brachyceros ayant été appliqué par Gray à un Bœuf africain.

Suivant Rütimeyer , le gros bétail blanc à oreilles rouges ou noires,que l’on voit encore à l'état presque sauvage dans plusieurs parcs del’Ecosse , a subi le moins de modifications, et serait le descendant le plusdirect du Bœuf primitif (Bos primigenius Boj.) ainsique les races domes-tiques plus modifiées de l’Ecosse et des Pays-Bas , le long des côtes desmers du Nord et de l’Est, les races de la Frise, de la Hollande, du Hol-stein, de la Podolie et de l’Europe centrale '.

Quelques zootechniciens croient reconnaître le Bos primigeniusdans certaines races de l’Ouest (Parthenaise) et du centre de la France (Auvergne, Mézenc), et aussi dans le Midi . On en constate aussi laparenté dans quelques races de la péninsule Ibérique et, par exemple,dans la race Barros, qui se trouve au Nord du Portugal . On considèreaussi comme descendants du Bos primigenius les Bœufs de Hongrie etceux des steppes russes.

Les Bos brachyceros ou longifrons formerait une seconde souche,d’où dériveraient les races à pelage uni, sans taches, à cornes courtes,mais fortes, à corps moins lourd, à jambes moins massives, et qui sontrépandues dans les pays des montagnes, telles celles de Schwytz , de lahaute Ecosse, de la Bretagne, de l’Auvergne , etc.

Le Bos brachyceros dont les débris se rencontrent aussi dans lesplus anciens Palafittes néolithiques est caractérisé par des dimensions

1 S. Bieler. Les Ancêtres de nos animaux domestiques. Revue Agricole du canton de,Vaud. Lausanne , 1889.