484

LA SUISSE PRÉHISTORIQUE

Cependant, comme la grande dalle servant de couvercle ne pouvaitêtre soulevée qu’avec grandes difficultés et qu’elle était probablementrecouverte d’une couche de terre de soixante à quatre-vingt-dix centi-mètres, nous nous sommes demandé si, peut-être, les cadavres n'avaientpas été glissés dans la fosse, par l’ouverture pratiquée dans la dalle quienferme l’entrée du côté Sud. Comme la chambre antérieure n’était pasrecouverte de dalles et que, du reste, l’on n’y a pas recueilli d'ossements,je suppose que l’espace laissé vide entre les deux dalles latérales formaitune espèce de couloir faisant communiquer la chambre sépulcrale avecl’extérieur.

Quant à l’époque à laquelle remonte ce tombeau collectif, nouspouvons dès l’abord, en jetant un coup-d’œil, sur les objets qui accom-pagnaient les squelettes, éliminer l’Age de la pierre polie proprementdit et le bel Age du bronze. Car si la tombe avait été utilisée pendantl’une ou l'autre de ces deux grandes époques, nous aurions dû forcé-ment retrouver auprès des squelettes des objets caractéristiques de cesdeux Ages. Ainsi pour l’Age de la pierre polie, de grandes haches, dessilex, des objets en corne de Cerf, etc., et pour le bel Age du bronze desépées, des couteaux et des bracelets, analogues à ceux que l’on trouveentre les pilotis de nos Palafittes.

Il ne nous resterait donc que l’époque de transition de l’Age de lapierre polie à l’Age du bronze , alors que la pierre était encore en usage,mais où l'on avait déjà reçu, de l’étranger, par les relations commer-ciales qui commençaient à s’établir, les premiers ornements en bronze.

*

Près du village d'Aesch (canton de Bâle), dans le voisinage de laruine Tschàpperli, se trouve un dolmen sous tumulus qui a été étudiédernièrement par MM. P. et F. Sarasin. Le tumulus qui recouvrait lasépulture formée de grosses pierres plates et non travaillées, avait uneforme oblongue et mesurait trois mètres de long sur deux mètres delarge. Il y avait à l’intérieur du tombeau environ vingt-cinq squelettesd’hommes, de femmes et d’enfants et, près des squelettes, des objetsen silex tels que pointes de flèche, couteaux, etc., une pointe en jaspe,un marteau en quartzite et deux dents d’animaux ayant fait partie d’uncollier. Cette sépulture collective, très caractéristique du Néolithique , estintéressante au même titre que celle d’Auvernier .