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GENS D’ARMES.
Le 2 novembre 1439 fut publiée la grande ordon-nance qui consacrait les deux principes destinés à ser-vir de fondements à l’ordre monarchique, la perma-nence de l’impôt et celle de l’armée.
Les Etats-Généraux (réunis à Orléans au moisd’octobre) votèrent l’établissement d’une taxe de1,200,000 livres, dite taxe Royale ou taxe des gensd’armes, appliquée à la solde d’une troupe régulièretoujours aux ordres du Roi et commandée par desofficiers qui tiendraient de lui leur commission (1).Telle fut l’origine des Compagnies d’ordonnance degens d’armes (2). L’essai de 1439 ne réussit pas et lenouveau corps dut, en 1445, être réformé et réorga-nisé; cette fois sa composition fut meilleure et l’insti-tution de la cavalerie permanente fut dès lors défi-nitive. En 1635 eut lieu une nouvelle modificationpar la création des régiments. Mais il continua d’exis-ter quelques compagnies de gens d’armes, sorte detroupe intermédiaire entre la maison du roi et lesrégiments de cavalerie jusqu’en 1787.
Quelques années après la création des compagniesde gens d’armes, cavalerie pesamment armée, lamême organisation fut appliquée à la cavalerielégère sous le nom de compagnies de chevau-légersqui suivirent le sort de leurs aînées. Les étendardsdes gendarmes eurent successivement les noms de