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Depuis la chute du second Empire en 1870, le pa-villon maritime français n’a pas été changé; on a seu-lement supprimé le pavillon impérial, celui des prin-ces de la famille impériale et la couronne surmontantles deux bâtons dans le pavillon d’un amiral.

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Couleurs distinctives. Uniformes. Cocardes.

Lorsque, dans le XI e et le XII e siècle, le grandmouvement des croisades entraîna vers la Terresainte les peuples de l’Europe occidentale, il fallutdans ces masses armées adopter des signes de recon-naissance ; c’est à cette époque qu’avec raison onfait remonter l’origine des armoiries, qui servirentà distinguer et à rallier les hommes marchant à lasuite de tel prince ou seigneur. Mais pour faciliter ladirection générale, il fallut aussi se reconnaître parnation; en conséquence le 21 janvier 1188, les roisPhilippe-Auguste et Henri II d’Angleterre, ainsi quele comte "de Flandre , tinrent une conférence auprèsde Gisors, dans laquelle il fut convenu que les Fran-çais auraient sur leurs vêtements la croix de couleurrouge, les Anglais de couleur blanche et les Flamandsde couleur verte; les Bretons prirent la croix de cou-leur noire et les Italiens de couleur jaune.

Ces signes, primitivement adoptés dans la guerrecontre les infidèles, furent ensuite conservés commemarques caractéristiques des guerriers des diversesnations.