HUSSARDS.

1791—1814»

0 e qu’on appelle dans les troupes à cheval l’arme deshussards, est d’institution étrangère. Les régimens decette arme étaient formés, avant la révolution, d’étran-gers pris à la solde de l’état, mêlés de quelques na-tionaux « que des mœurs suspectes, des habitudes har-» dies et peu sociales semblaient vouer tout exprès aux» hasards d’un service de coureurs et d’aventuriers de» guerre. » ( 1 )

Jusqu’au moment où les premières campagnes de laguerre de la révolution habituèrent les jeunes Français àla vie pénible des camps; où les fatigues, les bivouacset les dangers eurent donné à toutes les physionomiesla teinte sévère et rembrunie des vieux guerriers, laplupart de ceux qui embrassaient la profession des armes,surtout les enrôlés volontaires, ne trouvaient aucuncharme dont le langage, les goûts, les moustaches, lacoiffure, la tenue, en un mot, de cette milice à demi-barbare, admise depuis Louis xm dans les rangs del’armée française, comme on y avait introduit, avantcette époque, les lansquenets, les reîtres et les estra-diots, etc., où l’on ne remarquait de Français quequelques officiers.

Mais lorsque des actions brillantes, et répétées sousles yeux de l’armée, eurent fait connaître l’esprit de cescorps, où le service est toujours si actif et si périlleux,les volontaires nationaux s’empressèrent de recruter lesrégimens de hussards, dont des combats presque jour-naliers éclaircissaient incessamment les rangs. Bientôtles six cadres, alors existans, ne suffirent plus pour leshommes qui se présentaient à l’envi, et de là les nou-velles créations que nous avons fait connaître dans

( 1 ) Institutions militaires, etc., tom. 3.