CHEF ET SOLDAT VENDÉENS.

On a donné le nom de Vendée , depuis la révolution,à un pays d’environ quarante lieues en tous sens, bornéau nord par la Loire , au midi par la Lèvre mortaise,à l’est par la route de Saumur à Niort , à l’ouest parl’Océan ; il comprend une partie des départemens de laLoire-Inférieure, de Maine-et-Loire, des Deux-Sèvres et de la Vendée . Toute cette contrée diffère autant parson aspect physique que par les mœurs et les usages deses habitans, des autres provinces de la France . Décou-verte et remplie de marais vers la côte, montueuse,fourrée et coupée en s’avançant à l’est, on y trouve peude chemins praticables aux grands charrois et à l’artil-lerie. Deux chaussées difficiles conduisent, l'une deNantes aux Sables d’Olonne, l’autre de Nantes à Niort ,en traversant le pays diagonalement. Du reste, peu devilles, beaucoup de bourgs, une infinité de villages et dehameaux, de métairies, d’habitations de gentilshommesjetées çà et là dans les gorges et les petites vallées, d’oùjaillissent une foule de petites rivières et de ruisseauxqui se jettent dans la Loire, la Lèvre nantaise , le Lay etle Thoué. Chaque propriété est séparée par de largesfossés, bordés de haies vives et d’arbres qui en font devéritables redoutes. La partie basse, ou ce qu’on ap-pelle proprement le marais, est coupée de canaux, dedigues, couverts de broussailles, accessible seulementpour l’infanterie, et encore les colonnes ne pourraient-elles pénétrer qu’au milieu d’une nuée de tirailleurs,qu’il serait aussi difficile d’apercevoir que de joindre.

A l’époque de la révolution, la population vendéenne ,simple, robuste, sans relations avec les contrées limi-trophes, adonnée à la culture, traitée avec bienveil-