lance par les petits seigneurs angevins et poitevins, quipartageaient doucement avec elle les fruits de ses la-beurs, était contente de son sort. Il ne fut pas difficileaux nobles et aux prêtres de faire envisager aux Ven-déens l’abolition de la noblesse et la réforme du clergécomme des innovations attentatoires à tout ce qu'il yavait de plus sacré ; de fomenter dans des cœurs géné-reux et irascibles des levains de haine contre les fau-teurs du nouvel ordre de choses. L’odieux assassinat deLouis xvi , et les persécutions dirigées peu après contrel’ancienne noblesse et les prêtres, mirent le comble àl’indignation des Vendéens . Dès cet instant, ils ne virentplus dans le reste des Français que des régicides, desbrigands et des athées. Toutefois cette haine, compriméepar les autorités, ne se manifesta d’abord que par des in-surrections partielles. Un gentilhomme breton, le comtede la Rouairie, avait conçu, dès 1792, le projet de lamettre en œuvre pour le rétablissement de la royauté ;* mais découvert et frappé au commencement de son exé-cution, sa chute répandit l’effroi parmi les conjurés, etfit ajourner cette haute entreprise jusqu’à ce que les filsen fussent de nouveau bien liés.

En 179Z, l’exécution de la loi sur un recrutementextraordinaire de Zoo,000 hommes, rendue par l’assem-blée conventionnelle, fut le signal de l’insurrection ven-déenne. Elle commença par deux bourgs, Saint-Florent et Challans . Dans le premier, la jeunesse, convoquéepour le tirage, battit la gendarmerie, s’empara d’unepièce de canon, et se mit sous la direction d’un voitu-rier nommé Gathelineau, qui échangea son fouet pourune épée, dont il se servit avec autant de bravoure quede bonheur. A Challans , un perruquier nommé Gastonse mit à la tête de la jeunesse rassemblée pour le mêmesujet. Tué quelques jours après, Gaston eut pour succès-