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12». Kolumbus, der Entdecker Amerikas.

I. C. Andrä, Erzählungen aus der Weltgeschichte. (Wenig verändert.)

Christoph Kolumbus stammte aus der italienischen StadtGenua und hatte sich von früher Jugend an dem Seewesen gewidmet.Mit Eifer bestrebt, seinen Geist auszubilden, hatte er sich alle Kennt-nisse, welche zu diesem Berufe gehören, in vorzüglichem Grade an-geeignet. Was er von den großen Entdeckungen an der Westküste Afrikasdurch die Portugiesen hörte, erfüllte ihn mit Begeisterung. Um sichgenauer mit denselben bekannt zu machen, begab er sich nach Portugal.Hier kam er auf den Gedanken, daß man doch, da die Erde eine Kugelsei, wenn man gegen Westen durch das atlantische Meer schiffe, wiederumLand treffen müsse, und daß dieses Land vielleicht das im fernen Ostengelegene Indien sein könne. Wer weiß, dachte er, ob dieser Weg nichtkürzer ist, als der um Afrika herum gesuchte? (Dieser wurde baldnachher, 1498, entdeckt.) Auch manche Erzählungen portugiesischer See-leute schienen darauf hinzuweisen, daß im Westen Land zu finden sei.Man habe, hieß es, zuweilen ungewöhnlich großes Schilfrohr, künstlichbearbeitetes Holz, ja, einmal sogar zwei Leichname von ganz eigen-tümlicher Körperbildung von Westen her übers Meer schwimmen undans Land treiben sehen. Es wurde daher der feurigste Wunsch desKolumbus, eine Entdeckungsfahrt nach Westen hin zu unternehmen.Zuerst machte er seiner Vaterstadt Genua das Anerbieten und verlangteeinige Schiffe. Allein man erwiderte ihm: „Du bist ein Träumer", undwies ihn ab. Hierauf wandte er sich an den König von Portugal;doch ebenfalls umsonst. Nun ging er nach Spanien; aber auch hierdauerte es acht lange Jahre, bis der beharrliche Mann mit seinemVorhaben durchdrang. Endlich gab ihm die Regierung im Jahre 1492drei kleine Schiffe und 90 Mann, um die große Reise anzutreten.

Voll kühnen Mutes fuhr nun Kolumbus ins wilde, unbekannteMeer hinaus. Der Wind blies günstig, und pfeilschnell flogen die Schiffedahin. Aber wo fand sich das gesuchte Land? Sechzig Tage hatte dieFahrt schon gedauert, und noch immer sah man nichts, als die un-endliche Wasserwüste ringsum und darüber die weite Himmelsdecke. Daergriff Angst auch die Beherztesten unter den Schiffslenten. „Was sollaus uns werden?" fragten sie zitternd. „Er führt uns in den gewissenUntergang". Nur Kolumbus verlor keinen Augenblick den Mut. „Seid