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getrost/' rief er den Verzagten zu, „bald ist das Ziel erreicht". Undunermüdet stand er Tag und Nacht auf dem Verdeck und beobachteteund leitete alles. Und siehe, schon drei Tage nachher erreichte dasSenkblei den Meeresgrund; Rohr und ein Baumast mit roten Beerenschwammen auf sie zu, und Landvögel flogen aus die Masten. DieSonne ging unter, noch sah man nichts. Doch ließ Kolumbus dieSegel einreffen szusammenziehenj, um nicht etwa bei Nacht auf Klippengetrieben zu werden. Gegen Mitternacht erblickte man ein Licht in derFerne. „Land, Land!" erscholl es jetzt aus jeder Brust, man stürzteeinander in die Arme, alle weinten vor Freude und baten knieend denKolumbus um Verzeihung. Als der Morgen anbrach — es war am70 sten Tage nach der Abfahrt —, sahen sie eine schöne grüne Inselvor sich liegen.

Mit Sonnenaufgang ruderten sie unter kriegerischer Musik ansLand; Kolumbus, eine Fahne in der einen Hand, einen Degen in derandern, war der erste, der die neue Welt betrat. Nachdem er mit derganzen Mannschaft Gott aus den Knieen gedankt, nahm er die Inselfeierlich für den König von Spanien in Besitz. Die Inselbewohner,welche von allen Seiten am Ufer zusammengeströmt waren, betrachtetenmit Erstaunen die weißen Männer, ihre Kleidung, Schiffe und Waffen.Niemals hatten sie solcherlei gesehen. Sie selbst waren nackt, vonkupferroter Hautfarbe; viele trugen als Zierat Goldbleche in Nase undOhren. Ihre Insel nannten sie Guanahani; Kolumbus aber gabihr den Namen Sän Salvador, d. i. Erlöserinsel. Nach kurzemVerweilen setzte er dann seine Entdeckungsfahrt weiter fort und fanddie großen Inseln Cuba und Haiti sSan Domingoj. Sie warenmit dem üppigsten Pflanzenwuchse bedeckt, aber von Anbau zeigte sichkeine Spur; Scharen nackter Menschen rannten umher und flohen beimAnblick der fremden Menschen wie schüchterne Rehe. Allmählich jedochwurden sie zutraulicher und brachten Wurzeln, Früchte, Papageien undFische herbei. Was sie an Goldblechen hatten, gaben sie den gierigenSpaniern für gefärbte Scherben und blinkendes Glas gerne hin. Kolumbusließ auf Haiti eine kleine Festung erbauen, in welcher 38 Spanier zurück-blicken; mit seinen übrigen Gefährten trat er dann die Heimreise an,um die wichtige Entdeckung in Europa zu verkünden.

Ungeheurer Jubel begrüßte den Helden, als er in Spanien landete;der König und die Königin überhäuften ihn mit Ehren; das ganze