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2. Der Fink.

Lux! Lux! Herein da! Gleich da herein! Garstiges, grausliches,miserables Tier! In allen Winkeln ihres Gedächtnisses suchte sienach einem tödlich beschämenden Schimpfwort, um es dem Hund anden Kopf zu schleudern, noch ehe sie selbst bei ihm ankam und ihmall das Üble antat, das sie gegen ihn im Sinn führte.

Der Hund war ein großer, weißer, kurzhaariger Spitz. Er hatteeinen rabenschwarzen Fleck über dem halben Gesicht und dem halbenlinken Ohr, was ihm etwas ungemein Herausforderndes gab, und erkonnte so verächtlich dreinschauen, wie kein zweiter Hund auf derWelt. Ganz flüchtig sah er sich nach dem schlanken Personellenmit den blonden, nach .Knabenart geschnittenen Haaren um, das aufihn zugeeilt kam, und wendete seine Aufmerksamkeit gleich wiederetwas Kleinem, Lebendigem zu, das sich im Grase regte, beschnüffeltees, betupfte es mit seiner Pfote.

Marsch! — Das R in dem Worte klang wie eine lange Reihevon R, die nacheinander ausgesprochen worden wären, also fast wierollender Donner. Zugleich erhielt der Spitz einen mit aller Kraft,über die ein achtjähriges, eher zartes als starkes Mädchen verfügt,geführten Faustschlag in die Flanke. Pia tat sich dabei mehr wehals ihm; denn der Hund mußte irgend einen Yorahnen vorn Geschlechtder Wale haben, wenigstens schien er aus lauter Fischbein zu bestehen.

Puterrot und die Augen voll Tränen, kniete Pia jetzt im Graseund hielt das kleine Lebendige in ihren Händen, streichelte, küßte,bedauerte es. Das Liebe, das Arme, ach so klein! so arm! Einganz junges Finklein. Zu früh hatte es sich aus einem der Nesterauf der großen Rüster gewagt, dem ältesten unter den Bäumen desGartens, der gar vielen Vögeln Obdach gewährte. Fast so hochwie der Schloßturm ragte sein Wipfel; seine Äste und Zweige bildeteneinen Hain. Wie konnte das verirrte, erschöpfte Angesehen den Wegzurückfinden ins Vaterhaus?

Es schien sich der ganzen Größe seines Unglückes bewußt,stieß von Zeit zu Zeit jämmerliche Piepse aus, zwinkerte in Qual undTodesangst mit den dunklen glänzenden Äuglein. Sein Körperchenzuckte, sein Herz schlug in rasender Schnelligkeit. Es war gewißschwer verletzt. Der garstige Lux hatte es gebissen oder ihmvielleicht die Brust eingedrückt . . . was wußte Pia, was er ihmgetan! Und jetzt hatte das miserable Tier noch die Unverschämtheit,heranzutreten, ganz vertraulich die Schnauze auf ihre Schulter zulegen, nachdem er diese selbe Schnauze mehrmals rasch nacheinander