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vater, der klein' Maxel, lehrt seine Söhne das Arbeiten, erlaubt ihnenaber auch das Tabakrauchen. Nicht gar zu viel — aber ein Pfeifleinzu rechter Zeit. P. K. Ros-gger.

15. Den Berggeist Rübezahl als Hüter derSpringwurzel.

Rübezahl hat in dem Gebirge einen eigenen Krautgarten. DasGebirge ist reich an den saftigsten, herrlichsten Kräutern, die vonalten Zeiten her zu den kräftigsten Essenzen benutzt werden. Unterdiesen Kräutern ist vor allen ein Zauberkraut in der Märchenweltberühmt geworden. Es heißt die Springwurzel und wächst nur inRübezahls Garten. Diese Wurzel ist von der köstlichsten Art undvermag die hartnäckigsten und langwierigsten Krankheiten zu ver-treiben. Sie dient aber den Geistern selber zur Nahrung, und Rübe-zahl erlaubt nur seinen auserlesenen Günstlingen, sie herauszugraben.

Einst war eine vornehme Dame in Liegnitz gefährlich krank undversprach einem Bauer aus dem hohen Gebirge eine große Belohnung,wenn er ihr die Springwurzel aus Rübezahls Garten verschaffenwollte. Gereizt durch das lockende Versprechen, wagte er den Gang.Als er die einsame, wüste Gegend des Gartens erreicht hatte, ergriffer den Spaten und fing an, die Springwurzel, die ihm nicht unbekanntwar, auszugraben. Während er so gebückt dastand und' grub, pfiffein Wind brausend aus einer bestimmten Gegend, und er hörtedonnernde Worte, die er aber nicht verstand. Er richtete sich er-schrocken in die Höhe, um nach der Gegend hinzusehen; aber kaumvermochte er gegen den noch immer fortdauernden Wind sich auf-recht zu halten. Da erblickte er auf dem äußersten Rande eineshervorspringenden Felsens eine große, riesenhafte Gestalt. Ein langerBart hing ihr bis über den Bauch. Eine große, krumme Nase ent-stellte das Gesicht. Die Gestalt blickte ihn aus furchtbaren, glühendenAugen drohend an. Die struppigen, langen Haare und ein großerMantel flogen durch den Sturm vorwärts. In der Hand trug er eineübergroße, knotige Keule. Was tust du da? schrie ihn die Gestaltan, und ihn dünkte, als wäre die donnernde Stimme von dem Sturmenicht zu unterscheiden. Der Bauer, ein tollkühner Mensch, über-wältigte den Schauder, der ihn ergriff, und antwortete: Ich suchedie Springwurzel; eine kranke Frau will sie mir teuer bezahlen. —Die du hast, darfst du behalten, schrie die Gestalt; aber wage esnicht, noch einmal zu kommen! schwang mit furchtbarer Gebärdedie Keule und verschwand.