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Seiten hinter ihrem Pfluge gingen, waren lange, knochige Männervon ungefähr vierzig Jahren und verkündeten auf den ersten Blickden sichern, gutbesorgten Bauersmann. Sie trugen kurze Kniehosenvon starkem Zwillich, an dem jede Falte ihre unveränderliche Lagehatte und wie in Stein gemeißelt aussah. Wenn sie, auf ein Hindernisstoßend, den Pflug fester faßten, so zitterten die groben Hemdärmelvon der leichten Erschütterung, indessen die wohlrasierten Gesichterruhig und aufmerksam, aber ein wenig blinzelnd in den Sonnenscheinvor sich hinschauten, die Furche bemaßen, oder auch wohl zuweilensich umsahen, wenn ein fernes Geräusch die Stille des Landes unter-brach. Langsam und mit einer gewissen natürlichen Zierlichkeit setztensie einen Fuß um den andern vorwärts, und keiner sprach ein Wort,außer wenn er etwa dem Knechte, der die stattlichen Pferde an-trieb, eine Anweisung gab. So glichen sie einander vollkommen ineiniger Entfernung; denn sie stellten die ursprüngliche Art dieserGegend dar, und man hätte sie auf den ersten Blick nur daran unter-scheiden können, daß der eine den Zipfel seiner weißen Kappe nachvorn trug, der andere aber hinten im Nacken hängen hatte. Aberdas wechselte zwischen ihnen ab, indem sie in der entgegengesetztenRichtung pflügten; denn wenn sie oben auf der Höhe zusammentrafenund aneinander vorüberkamen, so schlug dem, welcher gegen denfrischen Ostwind ging, die Zipfelkappe nach hinten über, währendsie bei dem andern, der den Wind im Rücken hatte, sich nach vornesträubte. Es gab auch jedesmal einen mittleren Augenblick, wo dieschimmernden Mützen aufrecht in der Luft schwankten und wie zweiweiße Flammen gen Himmel züngelten. So pflügten beide ruhevoll,und es war schön anzusehen in der stillen, goldenen Septembergegend,wenn sie so auf der Höhe aneinander vorbeizogen, still und langsam,und sich mählich voneinander entfernten, immer weiter auseinander,bis beide wie zwei untergehende Gestirne hinter die Wölbung desHügels hinabgingen und verschwanden, um eine gute Weile daraufwieder zu erscheinen. Wenn sie einen Stein in ihren Furchen fanden,so warfen sie denselben auf den wüsten Acker in der Mitte mitlässig-kräftigem Schwünge, was aber nur selten geschah, da derselbeschon fast mit allen Steinen belastet war, welche überhaupt auf denNachbaräckern zu finden gewesen.

So war der lange Morgen zum Teil vergangen, als von demDorfe her ein kleines, artiges Fuhrwerklein sich näherte, welcheskaum zu sehen war, 'als es begann, die gelinde Höhe heranzukommen.Das war ein grün bemaltes Kinderwägelchen, in welchem die Kinderder beiden Pflüger, ein Knabe und ein kleines Ding von Mädchen,gemeinschaftlich den Vormittagsimbiß heranführen. Für jeden Teil