Kinderjahre

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Eine Weile ließen wir die Berge predigen, und als das ersteOh und Ah der Mädchen zur Ruh gekommen, trat für einpaar Minuten jene fast heilige Andacht ein, die man nur seltenerfährt in einer Schule.

Dann kam ein vorlautes Mädchen mit der Bitte, ich möchtedie Namen all der weißen Häupter sagen. Ich benannte einigeder Herrschaften und gestand, daß ich selbst nicht alle kannte.

Da waren wir einander mit einem Male näher gekommen:das tat den Schülern im Herzen wohl, daß der Lehrer selbstnicht alles wußte, und da meinte ich, man könnte sie doch fürunsere Reise taufen, damit wir sie heut und morgen als unserevertrauten Begleiter von Zeit zu Zeit wieder grüßen und nachdem Wetter fragen könnten. Lustige, kühne, aber auch treffendeNamen tauchten auf; Himmelsspitze, St. Petersdom hieß einerunde Kuppel. „Himmelsleiter", meinte Konrad, mit dem Fingerauf den höchsten zeigend. Wie er das meine, fragte ich, imZweifel lächelnd. Errötend, ohne mich anzublicken, sagte ertrocken, wer einmal dort hinaus käme, wäre schon im Himmelgewesen. Die andern schauten ihn etwas von der Seite an,wie wenn er über ihre Köpfe weg geredet. Ich aber fühlte michihm näher gezogen, und wie zur Erklärung seiner Worte singich an zu erzählen von solchen Bergfahrten, die ich selber ge-macht oder worüber ich kürzlich gelesen hatte

Konrads Wangen waren bei meinen Worten fast rot ge-worden, und die Augen schienen in den Abglanz jenes Bergesgetaucht. Aber einmal und wieder einmal schluckte er hastig,wie um etwas Bitteres, das in seinem Innern aufsteigen wollte,darniederzuhalten

Ich mochte lang erzählt haben, vielleicht zu lang; dennplötzlich glitten meine Worte an den Gesichtern der Kinder ab.

„Der See, der See!" jubelte es auf einmal, „wir sind amSee! Schifflein fahren, Dampfschiff fahren!" und ich hattezu tun, bis ich den fünfzig Quecksilberherzen den richtigen Kom-paß gegeben. Auf dem Schiff fuhren wir den See hinauf. AmVerdeck standen einige, schauten dem Handwerk des Steuermannszu, im Maschinenraum die andern, erklärten einander das Ge-zahn und das Getriebe.

Einige saßen still und versonnen, kaum mit dem Augeblinzelnd, den Rucksack am Rücken, auf den harten Bänken imAngesicht der Sonne, schauten hinüber an die grünen Ufer mitden braunen Knusperhäuschen, träumten und döselten, vielleichtvon den Bergen, die, einer nach dem andern, aus den Kulissen