Mensch und Tier

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chen zusammen und redete miteinander, um den großen Kachel-ofen oder um den Schiefertisch gelagert, bis keins das anderemehr sah. War da gute Stimmung, so sang man etwa einSchulliedchen, oder die Mutter rüstete sich, eine Geschichte zuerzählen. Wir Buben baten meist um eine Räubergeschichte,doch dafür war die Erzählerin nicht zu haben. Und sie hatterecht, denn wenn die Räuber schändliche Kerle sind — unddas sind sie doch, — dann braucht man nicht ihr wüstes Bildnoch ertra in Kinderseelen aufzuhängen.

So nahmen wir denn halt, was die Mutter bot, und alles,was sie bot, war gut. War sie dann zu Ende, so saßen wirgern noch ein wenig in finsterer Stube, sagten kein Wort undsannen und sahen im Geist dem Gehörten mit stillem Staunennach, bis die Mutter mit festem Ruck sich erhob und sagte: „Ab'hüetis, mir müend is jo schäme, so lang z'sitze und z'stune!

' Ihr Meitli, nend d'Lismete, und ihr Buebe, marsch an Tisch,ihr werdet wohl no Ufgobe ha!"

Dann ward's hell, nicht von Gasflammen oder elektrischenBirnen, wie heutzutage, aber das Kerzenlicht oder das Petrol-lämplein warf seinen milden Schein an Decke und Fenster.Draußen blies der kalte Nord; der Schnee sang und knarrteunter den Kufen der Schlitten, und in der Stube hörte mannichts als das heimelige Sieden und Brodeln unterm Lampen-docht, das Klappern der Stricknadeln und das Gken kritzeln-der Schiefergriffel; höchstens etwa noch das Spulen der schwarzenKatze, die aus dem Ofen lag, neben den mit „Chriesisteinen"gefüllten Wärmesäcken.

Unsere alte, schwarze Katze war damals unser einzigesHaustier, neben dem Kanarienvogel, der zwar nicht von denkanarischen Inseln stammte und schon so alt war, daß er allejugendliche Schönheit verloren hatte und mit greisenhafterRuhe, ohne Singen und Springen, von seinem Stäbchen aufuns herunterschaute. Auch war's draußen so streng winterlich,daß alle Tierchen sich verkrochen hatten. Selbst die letzte, fetteFliege, die uns etwa noch übers Buch gekrochen, war ver-schwunden, — fort ins Land, aus dem niemand mehr wieder-kehrt.

Doch eines Abends — welche Ueberraschung! Wir saßen,nichts ahnend beim Lampenschein, da bewegte sich ein winzigesWesen vom Rand gegen die Mitte des Tisches; wie ein wan-delndes Blutströpflein war es zu schauen. Und näher undnäher kam's, hatte je ein schwarzes Pünktlein auf jedem Flügel-