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Mensch und Tier

chen, ein schwarzes Köpfchen, und unbeschreiblich kleine Füßchenkribbelten und krabbelten gar wunderlieblich. Ei, wie dasKerlchen marschierte, von einem Ende des langen Familientischesbis zum andern. Die Mutier sagte, das sei fast so viel, wie wennunsereins von Wattwil nach Ebnat laufe, was wir nicht rechtbegreifen wollten. Dann fuhr es dem Tierchen aus einmal indie Gliedchen, daß es bergsteigen mußte. An unseren kleinenFäusten kraxelte es empor, und aus der andern Seite klettertees talwärts. Ueber Schwammbüchse, Tafel, Schulsack undBücher rannte es, ohne Schwitzen und Keuchen, und seineBeinchen wirbelten, als wären sie Lokomotivrädchen undmüßten vor Mitternacht in Paris oder Moskau sein. Legtenwir ihm ein Hindernis in den Weg, so schimpfte und fluchtees nicht; nicht einmal den Kopf schüttelte es und kroch darüberhin, oder es besann sich ein Weilchen, kehrte um und lies inaller Seelenruhe davon, als ob es sagen wollte: „Der Ge-scheitere gibt nach" und „ein guter Krumm ist auch nichtdumm!" Als es sich nach langem, langem Wandern auf derSpitze von lieb Mutters hochgestecktem Zeigfinger befand, sostolz wie ein Engländer oder sonst ein Bergfex auf dem Gipfeldes Matterhorns, und die Mutier es anblies mit warmem Odem,da öffnete es seine roten Flügelein, empfahl sich freundlichund flog davon.

Abend für Abend kam es wieder, und war es auch nochso winzig und klein, es wurde unser großer Freund. JedenAbend entdeckten wir neue Wunder an ihm, und eins bewachte imKinderkreis das andere, daß es doch ja dem Käserchen nichtszu leide tue. Nicht einmal blasen wollten wir nach ihm, ge-schweige denn mit groben Fingern nach ihm greifen; denn dieMutter hatte uns gesagt, wenn es auch noch so klein sei, sosei sein Leben doch so viel wert wie irgend ein Leben, undman müsse ihm Sorge tragen, gerade seiner Kleinheit wegen.Ja, es sei ein Liebling Gottes, wie jedes andere Geschöpf, undhabe einen schönern Namen als alle andern, es heiße „Herr-gottenkäferlein".

Eines Abends kam es nicht mehr, und am zweiten unddritten fehlte es auch. Erst nach geraumer Zeit fanden wires, eines eiskalten Morgens, unten am Rahmen des Vor-fensters, das mit Eisblumen dick überzogen war — regungslos,ein winziges Häuflein gewesenen Lebens, ein roter, kleinerFleck, wie ein eingetrocknetes, blutiges Tränlein und zwei