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Bär beim Tanzen bediente, und mit dem er auch zeigte, wie dieSoldaten exerzieren. Die Gruppe war auf der Mitte des Rathaus-platzes angelangt. Ein erneuter kräftiger Trommelwirbel! Der Bärhielt an und schaute mit seinen klugen Äuglein im Kreise herum.Dann fing er an zu brummen, nicht aus Grimm, wie die Knabenmeinten, sondern vor Hunger; denn seine Futterrationen warenin den letzten Tagen nur spärlich ausgefallen.

„Meine Herren und Damen, liebe Kind,“ begann Janos seineErklärung, „hoben’s nun e Bissel oclit, wos Janas erzähl vondie grossmächtig Raubtier, die er und Sander hoben gefangen inWald bei Sgyari, diese Bär ist jetzt olt ochtzehn Johr.“

Die Knaben und die Mädchen in den Untern Reihen stelltensich auf die Zehen; die Handwerker eilten aus ihren Werkstättenheraus, und der Stadtschreiber droben lehnte sich weit aus demFenster und hielt die Hand an das rechte Ohr, damit ihm jakeine Silbe der Schilderung entgehe. Selbst Herr Präzeptor Kluge,der eben mit dem Regenschirm und einem Stosse von Aufsatzheftenaus dem Schulhause trat, blieb stehen, um sich mit seinen Schülernzu freuen. Wie leicht muss es sein, den Kindern in der nächstenBibelstunde die Geschichte von dem Propheten Elisäus zu erzählen,der von der zuchtlosen Jugend Bethels wegen seines Kahlkopfesverspottet wurde, die zwei Bären in ihrer Wildheit zu schildern,die alsbald aus dem Walde hervorbrachen und vierzig der unge-horsamen Knaben zerrissen.

Plötzlich wurde die beredte Erklärung des Janos unterbrochen.

„He, he, he, haben wir endlich das Lumpengesindel! Her mitdem Petz, bis die Rechnung von fünfzehn Gulden und achtzehnKreuzern bezahlt ist. He, he, he, wartet nur, euch will ich!“ Sopustete eine Stimme, und unter dem Bogen des Stadttores erschienbreit und vollgewichtig die Gestalt des Polizisten aus dem dreiStunden entfernten Städtchen Binsheim. „Ist das eine Manier, einenalten Mann wegen eines lausigen Bären so weit zu sprengen!“

Das rötliche Angesicht des diensteifrigen Mannes glühte vorAufregung, und seine Augen schössen Blitze auf den verdutztdastehenden Janos.

Der Kreis der Neugierigen zog sich dichter. Der Stadtschreiberschloss das Fenster, um den weiteren Verlauf der Angelegenheitebenfalls drunten anzuhören. Der Polizist durchbrach den Ringund fasste mit derbem Griff die Kette, an welcher Sandor denBären festhielt. Der Petz, durch den jähen Ruck aufgeschreckt,