Da giesst unendlicher Degen herab; von den Bergen stürzendie Quellen, und die Bäche, die Ströme schwellen. Und er kommtaus Ufer mit wanderndem Stab; da reisset die Brücke der Strudelhinab, und donnernd sprengen die Wogen des Gewölbes krachen-den Bogen.

Und trostlos irrt er an Ufers Rand; wie weit er auch spähetund blicket und die Stimme, die rufende, schicket, da stösset keinNachen vorn sichern Strand, der ihn setze an das gewünschte Land;kein Schiffer lenket die Fähre, und der wilde Strom wird zum Meere.

Da sinkt er ans Ufer und weint und fleht, die Hände zumZeus erhoben: „0 hemme des Stromes Toben! Es eilen die Stunden;im Mittag steht die Sonne, und wenn sie niedergeht, und ich kanndie Stadt nicht erreichen, so muss der Freund mir erbleichen!“

Doch wachsend erneut sich des Stromes Wut, und Welle aufWelle zerrinnet, und Stunde an Stunde entrinnet. Da treibet dieAngst ihn, da fasst er sich Mut und wirft sich hinein in diebrausende Flut und teilt mit gewaltigen Armen den Strom, undein Gott hat Erbarmen.

Und gewinnt das Ufer und eilet fort und dankt dem retten-den Gotte; da stürzt die raubende Rotte hervor aus des Waldesnächtlichem Ort, den Pfad ihm sperrend, und schnaubet Mord undhemmet des Wanderers Eile mit drohend geschwungener Keule.

„Was wollt ihr?“ ruft er, vor Schrecken bleich, „ich habenichts, als mein Leben; das muss ich dem Könige geben.“ Undentreisset die Keule dem nächsten gleich: „Um des Freundeswillen, erbarmet euch!“ Und drei mit gewaltigen Streichen er-legt er; die andern entweichen.

Und die Sonne versendet glühenden Brand, und von der un-endlichen Mühe ermattet, sinken die Knie: „0, hast du mich gnädigaus Räuberhand, aus dem Strom mich gerettet ans heilige Land,und soll hier verschmachtend verderben, und der Freund mir, derliebende, sterben!“

Und horch! Da sprudelt es silberhell ganz nahe, wie rieseln-des Rauschen, und stille hält er, zu lauschen; und sieh’! Aus demh eisen, geschwätzig, schnell, springt murmelnd hervor ein leben-diger Quell, und freudig bückt er sich nieder und erfrischet diebrennenden Glieder.

Und die Sonne blickt durch der Zweige Grün und malt aufden glänzenden Matten der Bäume gigantische Schatten, und zwei