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war grosse Volksversammlung; da wurden die Namen der Führer,die Zeit der Abfahrt — Morgen früh präzis 3 Uhr, — die Parole„Abt!“ — zarte Schwalbendankbarkeit für die schöne Kompositiondes Liedes: „Wenn die Schwalben heimwärts zieh’n,“ — verkündigt,und schliesslich eine ernstliche Ermahnung: „Keinerlei abge-schmackte Rangstreitigkeiten unter sich aufkommen zu lassen, ihrerNation nicht durch Uneinigkeit vor dem Auslande Schande zumachen, mehr zu fliegen und weniger zu zwitschern,“ für notwendigerachtet. Und jetzt wollte die Versammlung eben auseinandergehen;da kam mitten unter sie ein Stein geflogen; ein Knabe hatte ihnaus purer Menschenlust, weil er halt so viele Vogel fröhlich bei-sammen sitzen sah, geworfen; er dachte eigentlich nichts Bösesdabei; denn die Schwalben und Störche sind sonst Lieblinge derKinder. Der Stein streifte eine Schwalbe am Flügel; sie flogauf, senkte sich — der Flügel wollte sie nicht mehr tragen —doch tat sie sich alle Gewalt an und flatterte unter den Dach-vorsprung in ihr nahes Nest. Dort sass sie wimmernd, zusammen-gekrümmt. Ihr Männchen flog ihr nach. „Hat dir’s arg wehgetan?“ fragte es ängstlich. „0 Gott, ich glaube der Flügelist lahm; sieh’, wie er schwillt! Und diese Schmerzen!“ seufzte dasWeibchen. Jetzt kamen die Jungen. „Ach Mutter, du seist ver-wundet?“ „Ja, ich werde morgen die Reise nicht mitmachenkönnen.“ „Dann bleibe ich auch da!“ sagte das Männchen. „Wir auch!“riefen die Jungen. „Nein, Kinder, das leide ich nicht! Ihr müsstalle fort; ihr dürft ja nicht bleiben; es wäre gegen die Gesetze,und was könntet ihr mir nützen; es wäre ja nur ein doppelterJammer! — 0, wie fühle ich mich so krank!“ Es war einebetrübte Nacht, die die kleinen Auswanderer mit der krankenMutter im Nest zubrachten; sie suchten in der Nacht noch einpaar Mückchen, die sie der Mutter in's Nest legten. Ein schmerz-licher, sorgenvoller Abschied! Die kranke, flügellahme Schwalbesah traurig — zum Tode traurig, aus dem Neste, wie der Zug,fröhlich zwitschernd, auf und davon flog; die Jungen und dasMännchen waren die letzten im Zug; sie sahen noch oftmalszurück. — Im Frühjahr, als der Schnee geschmolzen, die Bäumeknospten, die Mückchen in der Sonne tanzten, der Himmel blaute,da kamen auch wieder die Schwalben. Im Nest lag eine kleinevertrocknete Leiche. Lange flatterten die Jungen und das Männchenum die kleine Wohnung herum, die einst so viel Glück umschloss.

Der Knabe, der den Stein geworfen, hüpfte fröhlich, wie ein