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Ekkehard musste des Knaben lachen; eine Anwandlung desScherzes ging über des Mönchs ernstes Angesicht, und er sagte ihmden Vers des Dichters Virgil vor:

„Auri sacra fames, quid non mortalia cogis Pectora“ ? 1Und mit eiserner Geduld sagte Audifax die fremden Worte her, bis 5er sie sprachmächtig dem Gedächtnis eingeprägt.

„Schreibt mir’s auf, dass ich’s auf dem Leibe tragen kann“!bat er ihn.

Ekkehard gedachte, den Scherz vollständig zu machen, undschrieb ihm die Worte auf einen dünnen Pergamentstreif; der Knabe 10barg’s in seiner Brusttasche; hoch schlug sein Herz; er küssteEkkehards Gewand; in Sprüngen, wie sie die kletterfroheste Ziegenicht machte, sprang er aus dem Hofe.

Im geheimen raunte er Hadumoth ins Ohr: „Ich bin bei demheiligen Mann gewesen; heute nacht heben wir den Schatz; du 15.gehst mit“. Hadumoth verspracht.ihm.

Der dienenden Leute Nachtessen in der Gesindestube war zuEnde; gleichzeitig standen sie alle von den Bänken auf und stelltensich in die Reihe; zu unterst waren Audifax und Hadumoth gesessen;die junge Hirtin sprach den grobkörnigen Menschen das Gebet vor; 20sie zitterte heut mit der Stimme.

Eli’ der Tisch abgeräumt war, huschte es, wie zwei Schatten, zudem noch unverschlossenen Burgtor hinaus; es waren die zwei Kinder;Audifax ging voran. „Die Nacht wird kalt sein“, hatte er zu Hadu-moth gesagt und ihr ein langhaariges Ziegenfell umgeworfen. Da, 25wo der Berg jäh nach Süden hin abfällt, war ein alter Erdwall ge-zogen ; dort machte Audifax Halt; sie waren vor dem Herbstwindgeschützt. Er streckte seinen Arm in gerader Richtung aus. „Ichmeine, hier sollt sein“! sprach er; „wir müssen noch lange wartenbis Mitternacht“. 30

Hadumoth sprach nichts. Die beiden setzten sich dicht neben-einander. Der Mond war aufgegangen; sein Licht zitterte durchhalbdurchsichtiges Gewölk. Auf der Burg oben waren etliche Fensterhell. Am Berg wart still; selten strich der Schleiereule heisererRuf herüber. Nach langer Frist fragte Hadumoth schüchtern: „Wie 35wird’s werden, Audifax“ ?

„Ich weiss nicht“, war die Antwort. „Es wird einer herkommenund wird ihn herbringen, oder die Erde tut sich auf, und wir steigenhinunter, oder.“

1 Greulicher Hunger nach Gold, wozu nicht zwingst du der Menschen nim-mersattes Gemüt?