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Wort wirklich Wahrheit enthielte. Aber sehr leichtfertig wird dasWort allerdings gebraucht, und zwar stets von Leuten, die einenFehler entschuldigen oder beschönigen wollen. Wer die erste Lügegetan hat, den ersten Betrug oder Diebstahl verübt, überhaupt dieerste schlechte Handlung vollbracht hat, der schläfert sein Gewissengern mit dem Spruche ein: „Einmal ist keinmal!" Aber wie seltenbleibt's dabei! Wer es schon dahin gebracht hat, einmal für keinmalzu halten, der scheut auch das zweite und dritte und endlich —das zehnte und hundertste Mal nicht. So wird der Fehler all-mählich zur Gewohnheit, zur Leidenschaft, die den Menschen, wieeinen Gefangenen, in Fesseln schmiedet und unausbleiblich, aufdiesem oder jenem Wege, früher oder später ins Verderben stürzt.

Schöne, herrliche Wahrheit dagegen enthält der Spruch, wennman ihn aus gute Dinge anwendet. Denn jedes Gute, nur einmalvollbracht, ist noch kein Vorzug, keine Tugend. Der Dumme istdarum noch kein Witzkopf, weil er etwa auch einmal einen gutenEinfall hat; und der Weise ist darum noch kein Tor, weil er sicheinmal geirrt hat. Der ist deshalb noch kein guter Schütze, dereinmal den Zweck heraus schießt; und der gute Schütze wird nichtdadurch ein Stümper, daß er einmal das Ziel verfehlt. Du bistnoch kein guter Verwalter der Zeit, wenn du einmal früh aufstehstund selbstzufrieden sprichst: „Morgenstund' hat Gold im Mund."Du bist noch kein aufrichtiger Wahrheitsfreund, wenn du dich einmalvor einer Lüge hütest. Du bist noch kein mäßiger Mensch, wenndu einen Anlaß zur Unmäßigkeit überwunden hast. Du bist nochkein dienstfertiger Mensch, wenn du deinem Nachbar eine einzigeGefälligkeit erweisest. Du bist noch kein wohltätiger Mensch, wenndu einmal dem Armen eine Kleinigkeit schenkst. Du bist nochkein Held der Friedfertigkeit, wenn du einmal ein böses Wort,eine Unbill des Nächsten ungerächt hingehen ließest. Du bist nochkein Held der Geduld, wenn du einmal gegen dein Schicksal nichtmurrest. Du bist überhaupt noch kein guter Mensch, wenn du inirgend einer guten Sache der Verlockung zum Bösen glücklichwiderstanden hast. Das also ist reine Wahrheit, daß im Gutennur das Vielmal den Menschen wirklich gut macht, und da kann