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hoffte, zur See nach Indien zu kommen. Wirklich gelang es spä-ter V as co de G a ma, das Gap der guten Hoffnung zu umschiffenund an der Küste von Malabar zu landen. Damit war derHandelsweg nach Ostindien entdeckt (1497). Dem ge-nuesischen Seemann Christoph Columbus aber war esvorbehalten, unterstützt von der frommen Königin Isabeliavon Spanien, eine neue Welt, Amerika, zu finden (s. bild XLI1).

Mit dieser Fahrt nach Westen, mit dem Blicke in eineneue reiche Welt des Lebens, mit einem grossen folgenschwerenTriumph des Geistes schliesst das Mittelalter. Die EntdeckungAmerika'« brachte eine völlige Veränderung in allen Verhält-nissen der alten Welt hervor. Nicht lange vorher waren vonFlavio Gioia (Andere nennen Giri) der Compass, vonBertholt! Schwarz das Schiesspulver, von JohannGensfleisch (Gutenberg) die Buchdruckerkunst er-müden worden. Alles das wirkte zusammen, um ganz neueVerhältnisse herbeizuführen. Der Welthandel nahm eine ganzandere Richtung an, die alten Seestrassen wurden verlassen.Die Erdkunde und die Naturkunde machten in einem halbenJahrhundert grössere Fortschritte als in allen vorhergehendenzusammen, da eine Entdeckung die andere nach sich zog. DieColonieen wurden für das Mutterland sehr wichtige Punkteund zogen eine grosse Anzahl von Europäern an sich. Spa-nien selbst wurde auf kurze Zeit die erste europäische Gross-macht.

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