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Erst die Erfindung des Pulvers und vas dadurch ganzveränderte Kriegswesen machte dem Nitterthum ein Ende.

Ganz besonders erhielten Handel und Gewerbe-fleiß zur Zeit der Kreuzzüge durch die Verbindung mitden Morgenländern neuen Aufschwung. Blühende Städteerhoben sich au Italiens Küste. Venedig stieg als Frei-staat zu einer Blüthe, die an die schönste Zeit Alt-Grie-chenlands erinnert. Diese merkwürdige, gleichsam schwim-mende Stadt, welche aus der Vereinigung mehrerer, durchBrücken und kunstvolle Gestade mit einander verbundenerInseln entstanden ist, schickte ihre Schiffe in alle Meereaus und schwang sich zu einer staunenswerthen Höhe derMacht und des Reichthums empor. Herrliche Kirchen, glän-zende Pabäste, kühne Wasserbauten machten die Jnselstadtzu einem Wunder der Welt. Venedig's stolze Nebenbuh-lerin war Genua. Ihre glänzenden Marmorpaläste, ihrmit einem Walde von Masten bedeckter Seehafen, ihreWechselbank und andere herrliche Einrichtungen gaben un-widersprechliche Zeugnisse von dem großen Neichthume derStadt. Neben diesen waren Pisa und Amalfi damalsdie vorzüglichsten Handelsstädte der ganzen Welt. Sie un-terstützten die Kreuzfahrer auf ihren Zügen durch Liefer-ungen von Transportschiffen, Lebensrnitteln und Kriegs-bedürfnissen und benutzten diese Gelegenheit, sich zugleichin den neuen Erdtheilen Handelszweige zu verschaffen, dieman vorher gar nicht gekannt hatte. Reich beladen kehr-ten ihre Schiffe mit den kostbarsten Waaren des Mor-genlandes zurück; diese verschickten sie nebst den Erzeug-nissen ihres eigenen Landes durch alle Staaten Europa's,

So hob sich nach und nach der Handel durch ganz Europazu einer nie gesehenen Blüthe. Jru Norden trieben denHandel vorzüglich Lübeck, Hamburg, Bremen undWisbp. In Wisb y, welches jetzt nur ein unbedeutendesStädtchen auf der schwedischen Insel Gothland ist, wohntendamals zwölftausend Kaufleute. In den Niederlanden