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Wege abgeraten hatte. Vor sich sahen sie das anmutige Tal,das immer näher zu kommen schien; in der Ferne aber wares, als ob sich noch mehrere Berge zeigten, wovon einer immerhöher als der andere war. „Lass dich nicht durch dieses Talzu sehr anlocken!“ sagte der Greis, „und denke, dass wir unsnur darin erquicken wollen, damit wir über jene Berge unsernStab weiter setzen können; denn wir reisen ja nicht, um unszu erquicken, sondern wir erquicken uns nur, um weiter zureisen.“ Sie kamen unter angenehmen Gesprächen und süssenHoffnungen ins Tal hinab, setzten sich unter einen Baum undlabten sich an der süssen Quelle und an den schönen, reifenFrüchten, die sie mit leichter Mühe frisch vorn Baume ab-pflücken konnten. „So angenehm ist der Genuss nach derArbeit“, sagte der Greis, „aber die Arbeit nach dem Genusseist nicht weniger angenehm; darum lass uns aufstehen undunsere Reise fortsetzen! Denn wir haben noch viele Berge zuübersteigen, ehe wir unser gewünschtes Ziel erreichen.“

Nun ging ihre Reise gut von statten: auf jeden steilenBerg, den sie mühsam ersteigen mussten, folgte immer einkleines, anmutiges Tal, wo sie sich erquicken konnten. AmAbend kehrten sie in der Herberge ein, und am Morgen, so-bald die Sonne aufging, waren sie schon wieder reisefertigund machten sich auf den Weg. So legten sie in einigen Tageneine weite Strecke zurück und trösteten sich mit dem Ge-danken, dass sie der Stadt, wohin ihre Wünsche gingen, nunimmer näher kämen. Oft schien sich der Weg in unabseh-baren Krümmungen zu verlieren; allein ehe man es sich ver-sah, schlangelte er sich wieder schön und gerade vor ihnenauf der Ebene hin. Zuweilen schien es ganz unmöglich, aufeinen steilen Berg zu kommen, den sie vor sich sahen; alleinihr Pfad lief unvermerkt an der Seite des Berges durch tausendKrümmungen im Gebüsch hinauf, so dass sie ihn wider allesVermuten ganz bequem ersteigen konnten.

Einmal aber gingen sie in einem tiefen Grunde, und anbeiden Seiten über ihnen hingen grosse Felsenstücke, welchealle Augenblicke herabzustürzen drohten. Der Wanderer fingan zu zagen; allein sein Führer sprach ihm Mut ein, und siekamen glücklich durch. Die Felsen stürzten nicht über ihnenzusammen, und die drohende Gefahr verschwand. Nun setzte