11

geschlossen wurde, wie der Hubertsburger, verlor Frankreich seinganzes nordarnerikanisches Reich bis auf einen Teil Louisianas, undSpanien, das sich von Frankreich hatte in den Krieg hineinziehenlassen, mußte Florida an England abtreten.

3. Die Stempelakte und die Teesteuer (1766—73). —Während die Amerikaner nunmehr den Schutz des Mutterlandes nichtmehr so dringend brauchten und die Hemmungen ihres wirtschaftlichen

< Lebens um so herber empfanden, herrschte in der englischen Regierung

seit der Thronbesteigung Georgs III-, welche vom Sturze Pitts be-gleitet war (1760), umgekehrt die Ansicht, sie seien viel zu unab-hängig und man müsse die Zügel schärfer anziehen. Unter dem Vor-wand, sie mühten die Lasten des in ihrem Interesse geführten Kriegestragen helfen, legte ihnen das Parlament eine Stempelsteuer vonallen Verträgen, Verschreibungcn und sonstigen Papieren, welche An-spruch auf gesetzliche Gültigkeit machten, auf. Hätte man die Koloniendabei um ihre Einwilligung befragt, sie würden die Steuer schwerlichverweigert haben. Aber man wollte ihnen befehlen, und dies war es,was eine fieberhafte Aufregung unter ihnen hervorrief; es war, alsob eine fremde Regierung ihnen Tribut abfordere. Auf das Betreibenvon Massachusetts traten Abgeordnete der verschiedenen Kolonien inNew Aork zu einem Kongresse (Versammlung) zusammen und er-klärten es als ein unbestreitbares Recht jedes Engländers, nur solche, Steuern zu bezahlen, die er durch seine Vertreter bewilligt habe; daher

hätten nur die Repräsentantenkammern jeder Kolonie das Recht, ihnenSteuern aufzulegen, nicht aber das englische Parlament, in welchemsie nicht vertreten seien. Die Amerikaner fanden auch im Mutterlandewarme Fürsprecher, darunter keinen geringern als Pitt selber, der nieeine gewaltigere Beredsamkeit entfaltete, als im Dienste der Freiheit.

^ »Man sagt/ rief er im Parlamente aus, »daß Amerika sich in offenem

Aufstand befinde. Ich freue mich, daß Amerika widersteht. Wenn jeunsere Nation einen Tyrannen zum König bekäme, sechs MillionenMenschen, die so allen Gefühlen der Freiheit abgestorben wären, daßsie freiwillig sich drein ergäben, Sklaven zu sein, wären geeigneteWerkzeuge, um alle übrigen zu unterwerfen." Zuletzt entschloß sich die