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auferlegte. Nach dem Tode Fleurys überließ der von den Höflingenplanmäßig verdorbene König sich und den Staat sittenlosen Weibern,und Frankreich lernte noch Schlimmeres kennen, als nur den Despotis-mus, nämlich die Herrschaft von Buhlerinnen. Die MarquisevonPompadour verfügte über die Staatskasse nach ihrem Belieben,sie ernannte und entsetzte Feldherren und Minister nach ihrer Laune.Wohin das führte, zeigte die Schlacht von Roßbach, welche denfranzösischen Kriegsruhm zu begraben schien, zeigten die Niederlagenin Amerika und Ostindien, welche mit der Vernichtung der fran-zösischen See- und Kolonialmacht endeten. Wie in der äußern Politik,so herrschte auch in der innern die Laune des Augenblicks, zielloseWillkür. Je nach der Gesinnung der Minister und Richter wurden dieSchriften der Aufklärung geduldet oder untersagt. Ueber den Schrift-stellern, die im Auslande von den Königen gefeiert wurden, schwebtebeständig das Damoklesschwert der Einkerkerung oder Verbannung,und sie übten sich nach dem Beispiele Voltaires in der „Kunst, alleszu sagen, ohne in die Bastille geworfen zu werden". Rousseau, dernicht so klug war, wurde des Landes verwiesen, und seine Schriftenvom Henker verbrannt (1763). Im Jahre vorher verdammte dasParlament zu Paris die Jesuiten und gleichzeitig ließ das zu Toulouseeinen protestantischen Pfarrer wegen Ausübung seines Berufes hängen.Ein entsetzlicher Mißbrauch wurde mit den Isttrss äs saollsl ge-trieben; jeder, der Geld oder einigen Einfluß bei Hofe besaß, konntesolche erlangen und mittelst derselben seine Feinde oder sonstigen Opferihrer Freiheit berauben. Nach dem Tode der Pompadour erlangtedie Dubarry die Herrschaft, ein so gemeines Weib, daß Höflinge,welche der Pompadour gehuldigt hatten, sich weigerten, sich auch vorihrer Nachfolgerin zu bücken, und den Hof verließen.

2. Elend des Volkes. — Daß unter solchen Umständen dieschon oben dargestellten Mißbräuche auf den Gipfel stiegen, ist leicht zuermessen. Das französische Staatswesen schien nur noch eine Maschinezu sein, durch welche der König und eine bevorrechtete Minderheit dasVolk nach Kräften ausbeuteten. Die Verschwendung des Hofes gingins Unglaubliche. Ludwig XV., dessen Minister das Volk für einen