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1849). — Friedrich Wilhelm IV. hielt sich nun durch seine frühernVerheißungen für verpflichtet, das Einheitswerk seinerseits aufzu-nehmen, und es gelang ihm, die meisten kleineren deutschen Staatenfür eine „Union" mit Preußen zu gewinnen. Aber Oesterreich, dassich seit der Unterwerfung der Ungarn wieder völlig bei Kräften fühlteund an dem Minister Schwarzenberg einen entschlossenen Leiter be-saß, hatte keine Lust, sich seinen Einfluß in Deutschland durch Preußenrauben zu lassen, und erblickte das beste Mittel zur Durchkreuzungseiner Pläne in der Wiederherstellung des lockern Staatenbundes von1816. Daher berief es 1850 den alten Bundestag, in dem es denVorsitz führte, nach Frankfurt, woraufPreußen dieUnionsfürstennach Berlin lud. So spaltete sich Deutschland, indem ein Teil derFürsten sich in Berlin um Preußen, ein Teil in Frankfurt um Oester-reich scharte. Zugleich bot sich ein Anlaß dar, der den Krieg zwischenden beiden Rivalen sofort zum Ausbruch zu bringen drohte. DerKurfürst von Hessen, ein launenhafter Despot, suchte die Verfassungseines Landes umzustoßen; als er dabei auf den einmütigen Wider-stand seiner Untertanen stieß, rief er, obgleich er der preußischen Unionbeigetreten war, die Hilfe des Frankfurter Bundestages, d. h. Oester-reichs an, weil er mit diesem eher zum Ziele zu kommen hoffte. Wirk-lich rückten österreichisch-bayrische Truppen in Hessen ein. Preußenschien sich dies militärische Einschreiten auf seinem Unionsgebiete nichtgefallen lassen zu wollen; es ließ ebenfalls Truppen in Hessen ein-marschieren, und ein Zusammenstoß schien unvermeidlich. Da wichFriedrich Wilhelm IV. im letzten Augenblick zurück, zumal Zar Niko-laus Oesterreich drohend zur Seite stand. In einem Vertrag, der zuOlmütz geschlossen wurde, gab Preußen Oesterreichs Forderungen inallen Stücken nach und erlitt dadurch ohne Schwertstreich eine Nieder-lage, die man im In- und Auslande derjenigen bei Jena an die Seitestellte (November 1860). Es gestattete, daß in Kurhessen unter demSchutze bayrisch-österreichischer Truppen das gute Recht schamlos mitFüßen getreten wurde; es mußte seine Union auflösen und denBundestag unter Oesterreichs Vorsitz wieder anerkennen und beschicken.So war Deutschland wieder glücklich da angelangt, wo es vor 1848