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Zweiter Abschnitt.

Die Griechen.

Einleitung.

1. Wohnsitz. Die alten Griechen wohnten im heutigenGriechenland, im südlichen Teile der Balkanhalbinsel.Ihre Hauptstädte waren Sparta und Athen, Korinthund Theben.

2. Bodenbeschaffenheit und Volksstämme. Die Naturhat Griechenland durch Gebirge und Meereseinschnitte reichgegliedert. Man unterschied Nordgriechenland oder Thessa-lien, Mittelgriechenland oder Hellas und Südgriechenlandoder den Peloponnes. Darum waren auch seine Bewohnerniemals ein Volk unter Einem gemeinsamen Herrscher. Griechen-land war vielmehr nach Art der alten Eidgenossenschaft einStaatenbund, aus einer Menge kleinerer, selbständiger Staatenzusammengefügt.

Die Lage Griechenlands. Bei einem Flächenraum von ungefähr1000 Quadratmcilen verfügt Griechenland über eine Küstenlänge von720 Meilen. Durch die zahllosen Einschnitte dieser Küstenlinie gewinneneine Reihe von Landesteilen die Nähe des Meeres. Inseln verbindenüberdies wie eine Brücke die Küste Kleinasiens mit den griechischen Gestaden.Was Wunder daher, wenn Griechenland vor allen übrigen Ländern undVölkern Europas bestimmt war, die von Asien herüberkommende Kulturder alten Böller aufzunehmen!

Die Fruchtbarkeit. Das Land ist reich an Wäldern mit edlemWild, an grasreichen Weideplätzen, an fetten Gründen, wo Weizen undkostbare Weine gedeihen. Anf den Bergen wuchs die starke Eiche und diehohe Ceder; in den Thälern die schlanke Palme und der stattliche Manl-beerbanm. Neben der zarten Mhrte stand der dunkle Lorbeer, und dieWeinrebe rankte, mit Trauben beladen, von Baum zu Baum. Hier reiftedie goldige Citrone und die saftige Feige, dort in üppiger Fülle die dunkel-farbige Olive, welche den Bewohnern des Landes das geschätzte Öl lieferte.Über dem Ganzen wölbte sich der reine azurblaue Himmel des Südens.

Die ersten Ansiedler kamen vom Kaukasus her. Es warendie Pelasger, welche in Thessalien und Epirus einwanderten.Ihnen folgten die Hellenen, während die Pelasger nach Italienund den Inseln zogen. Unter den Hellenen treten als besondereStämme hervor die Dorier in Thessalien, die Jonier in Mittel-griechenland oder Attika und die Ävlier im Peloponnes.