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Strom der Männer zu widerstehen, die unbezwingliche Woge zu dämmen.Unwiderstehlich ist das Heer der Perser nnd unwiderstehlich das Volk."

An dmThermophlen, einem schmalen Engpässe, zwischendem Otagebirge und dem Meere, trat der SpartanerkönigLeonidas mit nur 300 seiner Landsleute und 700 Ver-bündeten dem Feinde entgegen. Dennoch wurden diese nurdurch Verrat besiegt. Ephialtes, ein elender Überläufer,führte des Nachts eine erlesene Perserschar den Öta hinan.Jetzt war an Rettung nicht mehr zu denken. Die Getreuenfochten wie Löwen, rkerxes selbst verlor zwei Söhne in derSchlacht und Tausende ihrer persischen Bruder bedeckten ne-ben ihnen das Schlachtfeld. Doch die Übermacht war zugroß. Die Fallenden auf Seite der Perser wurden zehnfachersetzt. Endlich fiel auch Leonidas, und seine Spartaner be-deckten des würdigen und geliebten Königs Leichnam mit demihrigen. Das Gefecht aber hörte erst auf, als der letzte Griecheden Heldentod gestorben war.

Tapferkeit der Spartaner. Vor dem Kampfe forderte Lerxes durcheinen Herold den Griechen die Waffen ab. „Komm' nnd hole sie!" wardie einfache Antwort, die sie ihm gaben. Ein Bewohner der Gegendmeldete ihnen, der Feinde seien so viele, daß ihre Pfeile die Sonne ver-finstern werden. „Desto besser!" antwortete ein Spartaner, „dann werdenwir im Schatten kämpfen."

Das Lob der dreihundert gefallenen Spartaner kündete noch spätenGeschlechtern ein Denkmal, das die Inschrift trug:

„Wanderer, kommst du nach Sparta, verkündige dorten, du habestUns hier liegen geseh'n, wie das Gesetz uns befahl."

Jetzt führte Xerxes das Heer direkt gegen Athen. Alleinder kluge und erfahrene Themistokles hatte vorgebeugt.Auf seinen Rat hatten die Athener eine tüchtige Flotte ge-baut. Diese entschied den Sieg der Griechen über Xerxes in479 der Seeschlacht bei Salamis. Dazu kam die Niederlagedes persischen Landheeres bei Platüä, welche ihm die Spar-taner unter den Feldherren Pansanias nnd Ar istidesbeibrachten. Der Triumph der Griechen war vollendet.

Miltiades und Themistokles. Ein Mann hatte Athen gerettet ge-genüber Datis und Artaphernes: es war Miltiades, der Sieger vonMarathon. Jubelnd empfingen ihn nach der Schlacht seine Mitbürger,Kinder sangen ihm Loblieder und die Greise waren glücklich bei seinemAnblicke. Nur einer war stumm und tiefsinnig bei der allgemeinen Fröh-lichkeit, der junge Themistokles. „Was fehlt dir, Themistokles?" fragtenihn seine Freunde. — „Der Triumph des Miltiades läßt mich nichtschlafen", antwortete der ehrgeizige Jüngling.