HISTOIRE ANCIENNE

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— Les Egyptiens possédaient une civilisation très avan-cée. Ils connaissaient l’agriculture, le travail du bois,du verre et des métaux, la poterie. Ils ont été des archi-tectes de premier ordre, et ils ont couvert leur paysde pyramides énormes, de constructions colossales,d’obélisques etde sphinx, detemples immen-ses ornés de sta-tues. Leurs prê-tres étaient ver-sés dans la mé-decine, la phy-sique, l’astrono-mie, la géomé-trie.

Les castes. —

La nation est di-visée en classesou castes : prêtres,guerriers, mar-chands, ouvriers,paysans. A latête de l’Etat setrouve le roi oupharaon ; on leconsidère commele fils du soleil et on l’adore comme un dieu. Les prêtresont la première place après le roi ; ils sont aussi lessavants de l’époque ; seuls ils connaissent l’astronomie,la physique, la médecine.

Les dieux et leurs emblèmes. La vie future. — LesEgyptiens adoraient le Dieu-Soleil, Osiris, sa femmeIsis et leur fils Horus. Le bœuf Apis, emblème d’Osiris,était l’animal sacré par excellence. Le peuple grossieradorait en outre la vache, le chat, l’épervier, le croco-dile et d’autres animaux.

Fig. 7. — Le scribe accroupi (Musée du Louvre),Art égyptien.