HISTOIRE ROMAINE

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ainsi que des lois écrites. A la fin, dix hommes (les dé-cemvirs) furent chargés de rédiger des lois. Il les firentgraver sur douze tables de bronze. Ainsi fut composéela loi des douze tables, la première loi écrite qu’ait possé-dée Rome (450). Dès lors, patriciens et pébléiens furentégaux devant la loi.

§ 62. L’égalité politique. — La conquête de l’égalitécivile ne satisfit point la plèbe. Elle réclama avec d’au-tant plus d’énergie, et durant quatre-vingts années,l’égalité politique. Les patriciens usèrent de toutes sortesde moyens pour éviter ce résultat. Mais ils durent enfincéder. En 366 furent promulguées les lois liciniennes ;elles prescrivaient que l’un au moins des deux consulsdevait être plébéien. Peu aj)rès, les plébéiens obtinrentl’accès à toutes les magistratures. Ils avaient conquisl’égalité politique.

§ 63. Organisation politique de Rome. — Les princi-paux magistrats étaient :

Les deux consuls, chefs de l’Etat et généraux de l’ar-mée ; ils étaient vêtus d’une toge bordée de pourpre ;leur siège était la chaise curule ; ils marchaient précédésde douze licteurs, qui portaient les faisceaux de vergesavec les haches.

Les préteurs (un seul d’abord, puis plusieurs) ren-daient la justice.

Les édiles curules veillaient à la police des rues et desmarchés, et organisaient à leurs frais les jeux publics.

Les deux questeurs administraient le trésor.

Les tribuns (2, puis 5, puis 10) étaient les défenseursde la plèbe.

Les censeurs faisaient le cens, c’est-à-dire le recense-ment des citoyens ; ils les répartissaient en classes etnommaient les sénateurs.

Le Sénat, composé de notables romains et surtout deceux qui avaient revêtu des magistratures (300 mem-