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wüstend bis nach Athen. Dann fielen sie in Italien ein,rückten auf R o m los und umzingelten die Stadt, die seit denTagen Hannibals keinen auswärtigen Feind mehr vor ihrenToren gesehen hatte. Die Römer schickten an den Gotenkönigeine Gesandtschaft, die sehr stolz auftrat. „Das Volk“, sagtesie, „rüstet sich zum Kampf und ist zahllos wie der Sandam Meere.“ Da lachte Alarich höhnisch und rief: „Je dichterdas Gras, desto leichter das Mähen!“ Dann forderte er alsBedingung seines Abzuges alles Gold und Silber in der Stadt,überhaupt alle bewegliche Habe und alle Sklaven barbarischerAbkunft. Entsetzt fragte einer der Gesandten, was er ihnendenn lassen wolle. „Das Leben,“ gab der Gote zur Antwort.Schließlich gewährte Alarich der Stadt Schonung gegen5000 Pfund Gold, 30,000 Pfund Silber, 4000 seidene Ge-wänder, 3000 purpurgefärbte Pelze und 3000 Pfund Pfeffer.Um die verlangte Summe zusammenzubringen, mußte man allegoldenen und silbernen Statuen einschmelzen, darunter auchdie Bildsäule der Tapferkeit. Alarich wäre bereit gewesen,mit den Römern gegen Überlassung von Wohnsitzen im ReicheFriede und Bündnis zu schließen. Aber der Kaiser Honorius,welcher in der von Sümpfen umgebenen Stadt Ravenna resi-dierte und für seine Person sich da sicher fühlte, verwarf410 n. Chr. seine Anträge. Da rückte der Gotenfürst wieder vor Romund erstürmte es. Drei Tage lang plünderten die Barbarendie Hauptstadt des Reiches; doch verschmähte es Alarich,menschlicher als die Römer bei solchen Gelegenheiten, dieBrandfackel in sie zu werfen und sie zu zerstören. Als erhierauf nach Unteritalien zog, um nach Sizilien und Afrikaüberzusetzen, ereilte ihn plötzlich der Tod. Voll Trauer be-reiteten die Westgoten ihrem Helden eine Grabstätte, indemsie den Fluß Busento bei der Stadt Cosenza ableiteten undin seinem leeren Bette durch gefangene Römer eine tiefeGrube auswerfen ließen. In diese Grube versenkten sie denToten mit vielen Schätzen; dann ließen sie die Fluten wiederin ihr altes Bette rauschen und töteten die Gefangenen, da-mit keiner die Stätte verrate. Hierauf zogen sie wieder nord-