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um die Ausgaben zu decken. Der Staat steckte rettungslosin Schulden und diese Schulden wuchsen immer mehr an.Wohl empfanden die bessern Franzosen die Unwürdigkeitsolcher Zustände. Voltaire. Rousseau und viele andere sagtenein furchtbares Ende voraus, wenn dem nicht durch weiseReformen vorgebeugt werde. Allein der König wollte vonsolchen nichts wissen. Der selbstsüchtige Wüstling sagte:„Das wird wohl so lange dauern als ich“, und jagte dieMinister fort, die ihm von Verbesserungen sprachen.

3. Ludwig XVI. bis zur Revolution (1774—89).

4 — Eine bessere Zeit schien anzubrechen, als 1774 aufLudwig XV. sein Enkel Ludwig XVI. folgte. Das warein Mann von reinen Sitten und gutem Willen, nur leiderschwach an Verstand und Charakter. Anfangs berief er einenausgezeichneten Mann, namens Turgot, als Minister anseine Seite. Dieser erkannte, was Not tat, und begann mitkräftiger Hand unter den Vorrechten und Mißbräuchen allerArt aufzuräumen. Allein alle diejenigen, die dabei etwas ver-loren, setzten sich zur Wehre, voran die Höflinge, und siefanden einflußreiche Fürsprecher an den Brüdern des Königs,sowie an seiner Gemahlin, der schönen, aber eigensinnigen,aller Einsicht entbehrenden MarieAntoinette, der Tochterder Kaiserin Maria Theresia. Solchen Einflüsterungen ver-mochte der schwache König nicht zu widerstehen. Turgotwurde fortgeschickt und seine Maßregeln rückgängig gemacht.Der Hof befand sich aber in solcher Geldnot, daß er zueinem Fremdling seine Zuflucht nehmen mußte, zu demGenfer Neck er, der sich als Bankier in Paris ein bedeu-tendes Vermögen und den Ruf großer Geschicklichkeit inGeldsachen erworben hatte. Obwohl Schweizer und Protestant,wurde Necker unter dem Titel eines „Direktors des könig-lichen Schatzes“ an die Spitze der Regierung gestellt. Seinbloßer Name bewirkte, daß man dem verschuldeten Staatewieder Vertrauen schenkte. Es war ihm möglich, zu billigenBedingungen 500 Millionen neue Schulden zu machen, ausdenen er die Ausgaben bestritt, welche Frankreichs Teil-