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Umklammerung durch indogermanische Stämme von Norden und Ostenund durch das kieiuasiatische Völkergemisch vom Nordwesten her zuerwehren.

2. Das altbabylonische Reich (seit etwa 2500). Hammu-rabi (um 2000). — Die Begründer höherer Kultur in Babrstoniensind die Sumerer, ein alteingesessenes Volk unbekannter Rasse. Vonihnen haben die semitischen Babylonier, die sie im 3. Jahrtausend ab-lösten und schon um 2500 in ihrer neuen Heimat eine Blütezeit erlebten,mancherlei gelernt und übernommen. Das ganze Euphrat- und Tigris-land beherrschte als erster Hammurabi (um 2000), den zahlreicheUrkunden als gewaltige Persönlichkeit zeigen, wobei der Staatsmanndem Feldherrn das Gleichgewicht hält. Bewässerungsanlagen, Steuer-,Verkehrs- und Kalenderwesen, kurz alles, was dem Gemeinwohl dient,erfreute sich seiner besonderen Fürsorge. In seiner Hauptstadt Babylon,deren Häusermeer später Millionen von Menschen beherbergte undderen Prachtbauten alle Welt anstaunte ließ er ein großes Korn-haus errichten, um bei Mißwachs der Hungersnot vorzubeugen. DieserMann ist aber auch der Schöpfer der ältesten bis jetzt bekanntenGesetzessammlung. Auf einer über zwei Meter hohen Steinsäulein Keilschrift eingemeißelt, wurde sie 1901 östlich von Babylon in Susa,wohin ausländische Plünderer sie verschleppt hatten, ausgegraben. Dasieht man oben den Sonnengott abgebildet, von dem der König inehrfurchtsvoller Haltung „die wahren Gesetze, die glückverheißendeSatzung" für sein Volk empfängt. Sodann folgen, zwischen einer aus-führlichen Einleitung und einem langen Schlußgebete, die nahezu drei-hundert Paragraphen. Zwar gilt der Grundsatz „Auge um Auge,Zahn um Zahn", und die festgesetzten Strafen kommen uns oft rechtbarbarisch vor: „Wenn ein Sohn seinen Vater schlägt, so soll manseine Hände abhauen. Wenn ein Mann den Knochen eines freienMannes zerbricht, soll man seinen Knochen zerbrechen. Wenn der Sklaveeines Mannes die Backe eines Freien schlägt, so soll man ihm seinOhr abschneiden"? Aber der redliche Wunsch, jedermann zu seinemRechte zu verhelfen und zumal Schwache und Wehrlose vor Gewalttatzu schützen, blickt doch überall durch. Zudem erweckt der allgemeineKulturstand, der sich in diesem einzigartigen Denkmal spiegelt, hoheBewunderung. Nicht nur war das Volk in Landwirtschaft, Handel und

> Quellenbuch Fl. u. G. I, No. 9: Die Stadt Babylon (nach Herodot). 2 Mehrim Quellsnbuch Fl.u. G. I, No. 7: Aus den Gesetzen Hammurabis.