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begeistert angenommen hatten. Zuerst suhr Columbus nach den Kanarien,um von da aus genau westlich nach der Insel Zipangu und den chinesi-schen Häfen zu steuern. Am 6. September ging es in das unbekannteWeltmeer hinaus. Der günstige Wind schwellte fortwährend die Segel;unermüdlich stand der Admiral auf Deck, das Senkblei und andere Be-obachtungsinstrumente in der Hand, und noch heute erwecken seine scharf-sinnigen Beobachtungen über die Natur des Ozeans die Bewunderungder Naturforscher. Das dauerte mehr als einen Monat, kein Land,keine Insel wollte sich zeigen, und schon fing die Mannschaft an zu ver-zagen und Drohungen gegen den fremden Führer auszustoßen?) Da. wurden endlich ein geschnitzter Stab, eine mit Beeren besetzte Rute undandere sichere Anzeichen von nahem Land aus dem Wasser gefischt. Diegrößte Aufregung hielt jederman wach. Um zehn Uhr nachts glaubteColumbus ein Licht zu erblicken, und um zwei Uhr morgens — es waram 12. Oktober — entdeckte ein Matrose auf der vorauseilenden „Pinta"im Mondenglanze den schimmernden Saum eines vorspringenden Ge-stades. Das Geschütz gab das verabredete Zeichen und: Land, Land!erscholl es aus jeder Brust. Beim Anbruch des Tages sah man eingrünes Eiland vor sich liegen. Mit fliegenden Fahnen, in reichem Ge-wände betrat Columbus das neue Land und nahm feierlich davon imNamen der kastilischen Krone Besitz. Er nannte esSanSalvador,d. h. Erlöserinsel; die Eingeborenen hießen sie Guanahani, allemAnschein nach war es die heutige Watlingsinsel in der Bahama-gruppe. Die Menschen, welche die Spanier darauf trafen, waren arg-lose Wilde, nackt und von kupferroter Hautfarbe; sie hatten keine eisernenGeräte und kannten weder Viehzucht noch Ackerbau. — Ungeduldig, inzivilisiertere Gegenden zu kommen, steuerte Columbus weiter und ge-langte nach Cuba, wo die üppig prangende Tropennatur ihn mit Ent-zücken erfüllte. Ihrer Größe wegen hielt er die Insel für das Festland,aber die ersehnten Seestädte Ostasiens wollten sich immer nicht zeigen.

*) Von einer wirklichen Meuterei der Matrosen jedoch und einem Vertrage,den Columbus mit ihnen abgeschlossen hätte, wonach er versprochen hätte, nachdrei Tagen -umzukehren, wenn bis dahin das gesuchte Land nicht aufgefundensei, steht in seinem Schiffstagebuch kein Wort; das ganze ist eine spätere Aus-schmückung.