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den Küsten Afrikas entlang suchte, mit einem Schlage zu lösen versprach!Schon früher hatte der Florentiner Toscanelli, der berühmtesteGeograph der Zeit, diese Überfahrt für leicht ausführbar erklärt. Co-lumbus hörte davon, trat mit ihm in Briefwechsel und erhielt von ihmeine Karte über den mutmaßlichen Seeweg, den beide sich glücklicherweisefast um die Hälfte zu kurz dachten, gestützt auf Angaben älterer Gelehrten,welche Asien viel weiter nach Osten reichen ließen, als es in Wahrheitder Fall ist. — Jetzt galt es noch, für das große Unternehmen eine Re-gierung zu gewinnen, welche die nötigen Schiffe und Mannschaften stellenwürde. Zuerst wandte sich Kolumbus an König Johann von Portugal,der aber auf das Gutachten eines seekundigen Rates den Plan als zuunsicher verwarf. Da gedachte der Genusse, ihn dem französischen Hofevorzulegen, wurde aber auf der Durchreise veranlaßt, in Spanien zubleiben und bei der Königin Jsab ella anzufragen. Diese zeigte sichnicht abgeneigt und nahm Columbus in ihren Dienst; aber es dauertefünf Jahre, bis sie nach dem Falle Granadas in ernstliche Unterhand-lungen mit ihm trat. Noch drohten diese an den großen Forderungendes Columbus zu scheitern; denn er verlangte als Entdeckerlohn für sichund feine Nachkommen die Erhebung in den Adelsstand, die Würdeeines atlantischen Admirals und die eines Vizekönigs über alle aufge-fundenen Länder nebst dem Zehnten aller Einkünfte aus denselben. Aufdas Drängen einsichtiger Männer, namentlich des Schatzkanzlers S antAngel, entschloß sich endlich die hochherzige Jsabella zu diesen Zuge-ständnissen und würde zur Bestreitung der Ausrüstungskosten sogar ihreJuwelen verpfändet haben, weil der Staatsschatz leer war, wenn nichtSant Angel ihr das nötige Geld aus seinem Vermögen vorgeschossen hätte.

6, Columbus entdeckt Amerika (12. Oktober 1492). —Am 3. August 1492 war Columbus endlich in den Stand gesetzt, mitdrei Schiffen und 120 Mann von Palos in Andalusien abzusegeln. DieFahrzeuge hatte er absichtlich klein gewählt, um sich leichter den Küstenzu nähern und in Flüsse und Buchten einlaufen zu können. Er selberbefehligte das größte, die „Santa Maria"; die beiden andern, die „Pinta"und „Nina", die in der Mitte nicht einmal ein Verdeck hatten, standenunter den zwei Brudern Pinzon, tüchtigen Seefahrern, die der reichstenSchifferfamilie von Palos angehörten und sich des Unternehmens