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s Afrikanische Staaten.

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Die Ägypter.

1. Unter den Ländern des Altertums ist Ägypten durchseine natürliche Beschaffenheit, durch die eigen-tümlichen Sitten seiner Bewohner und durch seinegroßartigen, zum Teil noch erhaltenen Baudenkmäleraus ältester Zeit besonders merkwürdig.

2. Dieses Land, in dem es höchst selten regnet, verdanktseine außerordentliche Fruchtbarkeit den regelmäßigen Über-schwemmungen des Nil s. Dieser Strom überschreitet, wennin seinem Quellande die Regenzeit eintritt und der Schneeschmilzt, allmählich seine Ufer und verwandelt das Landwährend unserer Sommermonate (Juli bis September) gleich-sam in einen See, aus dem zahlreiche Städte und Dörfer wieInseln hervorragen. Diese alljährlichen Überschwemmungenlassen einen befruchtenden Schlamm zurück. Im Oktober er-folgt die Aussaat und schon im März die reiche Ernte.

3. Ägypten besteht aus einem 20—30 Km breiten, vonzwei schützenden Bergreihen umschlossenen Tale, dem Niltal,und aus einem ebenen Marschlande. Dies hat sich durch An-schlämmungen des Flusses an seinen Mündungen allmählichgebildet und heißt nach seiner dreieckigen (dem griechischen Buch.staben /l ähnlichen) Gestalt jetzt noch Delta. Nach dem Laufedes Flusses wird das Land in O b e r-, M i t t e l- und Unter-ägypten eingeteilt.

4. Die Ägypter lebten lange Zeit von allem Fremden,das sie verabscheuten, abgeschlossen. Das Volk zerfiel in ver-schiedene Kasten, von denen die derPriester und der Kri c-ger die vornehmsten waren. Doch war die Abgeschlossenheitnicht so strenge wie bei den Indern; denn ein Emporsteigenaus der niederen in die höhere Kaste war möglich.

5. Die Ägypter verehrten wie diePerser einen gutenGott, den Lebensspender Osiris (die Sonne), den Herrn derWelt, und ein böses Wesen, Typ hon, von dem das Schäd-liche und Zerstörende in der Natur komme. Des OsirisGemahlin ist die segenbringende Isis, die Göttin der näh-renden Erde. Außer diesen hatten sie noch mehrere andereGötter. Eigentümlich war den Ägyptern die göttliche Ver-ehrung mancher Tiere (wie der Hunde, Katzen, Ibisse, Kro-kodile). Niemand durfte diese für heilig gehaltene Tiere töten;wer dies vorsätzlich tat, war selbst dem Tode verfallen. Ins-