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Opfermut und Tapferkeit der Griechen aufs glän-zendste hervor.

2. Die Ursachezu jenen denkwürdigen Kriegen war dieEroberungslust der persischen Könige. Veranlassungdazu gab, daß die in den K ü st e n st ä d t e n Kleinasienswohnenden Griechen, welche von den Persern unterjocht wordenwaren, sich frei machen wollten. Auf seinem Zuge gegen dieSkythen hatte Darius die Donau auf einer Brücke über-schritten. Das Heer der Perser wäre jedoch aufgerieben worden,wenn nicht Histiäus von Milet gegen den Rat desAtheners Miltiades die Brücke erhalten hätte. Dieser flohvor dem Zorn des Darius nach Athen. Histiäus wurdezwar belohnt, bald darauf aber beim Perserkönig verdächtigt,nach Susa gerufen und hier festgehalten. Er bewog jedochheimlich seinen Schwiegersohn zu einer Empörung der klein-asiatischen Griechen. Den ionischen Aus st and (500—494)unterstützten auch die Athener durch 20 Schiffe, währendSparta die Hilfe abgelehnt hatte. Nach anfänglichen Er-folgen wurde der Aufstand von den Persern niedergeschlagenund das Land wieder unterworfen.

3. Darius wollte nun auch an den europäischenGriechen („Herr, gedenke der Athener!") Rache nehmen undihr Land erobern. Zu diesem Zwecke sandte er dorthin großeHeere, die aber nichts ausrichteten.

4. Denn der e r st e Z u g d e r P e r s e r unter Mardonius(492) mißlang. Die Flotte wurde beim Vorgebirge Athosdurch Stürme vernichtet, und das Landheer hatte in Thrazienso schwere Verluste erlitten, daß es umkehrte. Trotzdem wurdedie Forderung der persischen Gesandten zum Zeichen der Unter-werfung „Erde und Wasser" zu geben, von den meisten grie-chischen Städten erfüllt. Nur Athen und Sparta lehnten dieForderung ab. Deshalb wurde ein neuer Zug unternommen.

5. Das zweite Perserheer unter Tatis undArtaphcrnes gelangte zwar nach Griechenland,wurde aber von den durch 1000 Platäer unter-

stützten Bürgern von Athen unter des Miltiades Anführungin der Ebene von Marathon nach hartem Kampfe besiegt (490).Am Tage nach dem Siege erschienen auch die Spartaner,besahen das Schlachtfeld und priesen die Tapferkeit der Athener.

6. Bald darauf bewog Miltiades seine Mitbürger zueinem Zuge gegen die Insel Paros. Das Unternehmen schei-terte. Miltiades wurde von seinen Gegnern angeklagt und zueiner hohen Geldstrafe verurteilt. Er starb wenige Tagedarauf an einer im Kriege erhaltenen Wunde.