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Das Zeitalter der religiösen Kümpfe. 1519—1648.

Entdeckungen.

Ziele derEntdeckungen.

Heinrich derSeefahrer.

Vasco daGama 1498.

Brasilien.

Portugiei.

Kolonialreich.

Colnmbus.

möglichte, die bisher auf eine geistige Aristokratie beschränkte Bildungden Massen mitzuteilen, sie mit Kenntnissen zu erfüllen und zueigenem Denken anzuleiten. In derselben Zeit wurde das wirtschaft-liche, politische und geistige Leben der Völker Europas durch die Ent-deckung neuer Seewege und Erdteile auf das stärkste beeinflußt.

Die Entdeckungen.

§ 117. Die portugiesischen Entdeckungen. Die Entdeckungs-fahrten des fünfzehnten Jahrhunderts hatten den Zweck, einen See-weg nach dem Süden und Osten Asiens zu schaffen, dessenReichtum an Produkten, vornehmlich an Gold, das stärkste Lockmittelfür die Entdecker war. Das Bedürfnis einer neuen Handelsverbin-dung mit jenen Gegenden Machte sich um so stärker geltend, alsinfolge der türkischen Eroberung der Levanteküsten und der Ver-nichtung der meisten Ansiedelungen abendländischer Kaufleute, diedort bestanden hatten, der Orienthandel sehr zurückgegangen und diePreise der von dort bezogenen Waren stark gestiegen waren.

Nachdem bereits im 14. Jahrhundert die canarischen Inselnsowie Madeira und die Azoren entdeckt worden waren, von denendie ersteren in spanischen, die letzteren in portugiesischen Besitz über-gingen, wurde vor allem der portugiesische Prinz Heinrich derSeefahrer der Förderer der Entdeckungsfahrten, für die er dieMittel des Christusordens verwandte, dessen Großmeister er war.Seine Sendlinge befuhren die Küste Westafrikas bis zum grünenVorgebirge und zum Senegal und stellten fest, daß die ausdem Altertum überlieferte Anschauung von der Unbewohnbarkeit deräquatorialen Gegenden unrichtig sei. Bartholomäus Diazentdeckte 1486 das Kap der guten Hoffnung. Vasco daGama endlich umfuhr Afrika und wurde von der Ostseeküste durcharabische Piloten nach Kalikut an der Küste Malabar geführt. ImJahre 1500 entdeckte Cabral, durch eine Meeresströmung west-wärts geführt, die Küste von Brasilien.

Die beiden tapferen portugiesischen Statthalter Franz d'Al-meida und Alfonso d'Albuquerque gründeten dann untersteten Kämpfen mit den eingeborenen Fürsten und den Mohamme-danern ein Kolonialreich, das die Westküste Vorderindiens,Ceylon, Malakka, Java und die Molukken umfaßte, wozu die West -und Ostküste Afrikas und Brasilien kamen.

8 118. Die spanischen Entdeckimgen. Indessen hatte derGenuese Christoph Columbus (Colombo, Colonj, angeregtdurch die Pläne und Berechnungen des Florentiner Gelehrten Tos-