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Absicht der Reiter, sondern aus Eilfertigkeit, wie denn auch dieSchuttwegräumer nicht aus Vorsatz handelten. Die Hitze desKampfes, die Aussicht auf den nahen vollständigen Sieg, derEifer ( des ganzen Heeres, das Geschrei der Herolde, das allesdurchdringende Geschmetter der Trompeten, das Hin- und Her-rennen der Obersten und Hauptleute mit ablösender Mannschafthatte alle so begeistert, daß sie sich in der Eile wenig umdas bekümmerten, was sie sahen.

Mit dieser Arbeit wurden sechs Tage und sechs Nächte zu-gebracht; unterdessen mußte sich das Heer immer wieder ablösen,damit die Leute nicht durch Schlafmangel, Anstrengung, Mor-den und den Anblick des gräßlichen Schauspiels erschöpft wür-den. Nur Scipio blieb ohne Rast und ohne Schlaf auf dem Platzestehen oder eilte daselbst hin und her und nahm nur hier,zwischen der Arbeit, Speise zu sich, bis er sich endlich ermat-tet und erschöpft auf einer Anhöhe niedersetzen mußte, von woaus er alles, was vorging, übersah.

Endlich am siebenten Tage, da noch vieles zerstört wurdeund es schien, der Jammer wolle noch lange kein Ende finden,flohen einige Karthager, bekränzt mit heiligen Kränzen*) ausdem Tempel des Äskulap, dem berühmtesten und reichsten, derauf der Burg war, zu Scipio. Mit Ölzweigen, die sie dort ge-,nommen hatten, in den Händen, baten sie Scipio, ihnen undallen, die auf diese Bedingung die Burg verlassen wollten, wenig-stens das Leben zu verbürgen. Scipio ging darauf ein, nahmaber die Überläufer aus. Und nun zogen alsbald fünf zigtausendPersonen, Männer und Weiber untereinander, durch eine engeMauerlücke, die man ihnen öffnete, hinaus und erhielten eineWache. Die römischen Überläufer dagegen, etwa neunhundert, be-gaben sich aus Verzweiflung mit Hasdrubal, seiner Gemahlin undseinen zwei kleinen Knaben in den Tempel des Äskulap hinauf. Vonhier aus vermochten sie sich trotz ihrer geringen Zahl leicht zuverteidigen, weil der Tempel sehr hoch und steil gelegen war. Alsaber zuletzt Hunger, Schlaflosigkeit, Furcht und Anstrengungsie aufrieben und ihr Verderben immer näher rückte, da ver-ließen sie den Vorhof und eilten in den Tempel und hinaufauf dessen Dach.

In diesem Augenblick floh Hasdrubal heimlich mit Ölzwei-gen in der Hand zu Scipio. Dieser befahl ihm, sich vor seinen

*) Zeichen der Schutzflehenden.