EM PI HE ASSYRIEN

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ment général à la tète duquel se trouvaient les Babylo-niens et les Mèdes. A la vue du danger, Sardanapales’arracha à ses honteux plaisirs et se montra tout d’uncoup plein de vigueur et d’énergie. Mais assiégé dansNinive et aimant mieux mourir que de se rendre, il sebrûla sur un bûcher avec ses femmes et toutes ses ri-chesse. Ninive fut pillée et livrée aux flammes.

Ainsi finit ie premier empire d'Assyrie fI88). Les peuples quiavaient pris part à la révolte, entre autres les Babyloniens et lesMèdes, formèrent des états indépendants. L’Assyrie elle-même futassujettie momentanément à Babylone. — Les récits qui racontaientl’histoire fabuleuse de Ninus etde Sémiramis, ajoutaient que Nynias,(ils de Ninus, et tous ses successeurs avaient été des princes incapa-bles et plongés dans la mollesse, une espèce de rois fainéants. Oncomprend que l'empire d’Assyrie eût difficilement subsisté cinq siè-cles dans cette triste situation. Kn réalité les rois d’Assyrie déployè-rent une grande activité et les trois derniers souverains, en particu-lier Sardanapale, doivent seuls être rangés dans la catégorie des roisfainéants.

Salmanasar el Sennachérib. — A peine vingt ansaprès la ruine de Ninive, un descendant des ancienssouverains rétablit l’empire d’Assyrie (769). Les royau-mes de Juda et de Samarie furent plusieurs fois envahiset rendus tributaires ; celui de Samarie fut même dé-truit. L’Egypte fut un moment assujettie ; enfin, aumoyen de leurs (lottes, les rois assyriens faisaient sen-tir leur puissance jusque dans l’ile de Chypre.

Les rois les plus célèbres du second empire d’Assyriefurent Salmanasar et Sennachérib. Salmanasar em-mena en captivité Osée, le dernier roi de Samarie. C’é-tait l’habitude des rois assyriens de transplanter enmasse les populations vaincues dans des contrées éloi-gnées. Tandis que les tribus israélites étaient déportéesen Assyrie, des colonies militaires d’Assyriens les rem-placèrent dans leurs foyers.