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PEUPLES DE L’OBIENT

Mèdes l’empire des Perses, peuple dont il était lui-même issu. Il s’échappa donc de la cour et rentra dansson pays natal. Il n’eut pas de peine à soulever lesPerses et à les entraîner contre les Mèdes. Ceux-ci fu-rent battus et Astyage lui-même fut fait prisonnier.C’est ainsi que la Médie fut conquise par les Perses.

21. Empire persique — Cvnus (560-530). — Cyrusfut le fondateur de l’empire persique. Il réunit les Mèdesaux Perses comme jadis son ancêtre Cyaxare avaitréuni les Perses aux Mèdes. Son avènement fut doncun changement de dynastie plutôt qu’une conquête.Cyrus reprit aussitôt les projets de Cyaxare et il attaquasuccessivement les deux peuples cjui dominaient dansl’Asie occidentale, les Lydiens et les Babyloniens.

Créeus et Solon. —Les Lydiens étaient un peuplepuissant qui avait pour capitale Sardes. A cetle époqueils avaient pour roi Crésus, célèbre par ses richesses. Ceprince reçutunjour à sa cour un des sages de la Grèce ;c’était P Athénien Solon. Après avoir étalé devant lui tousses trésors, Crésus lui demanda s’il connaissait sur laterre quelqu’un de plus heureux que lui. Oui, réponditSolon, et le sage lui cita trois exemples, pris dans le petitterritoire de sapatrie, de simples citoyens qu’il estimaitavoir joui d’une félicité bien préférable à celle d’un roi.Lt comme Crésus ne cachait pas l’étonnement ni le dé-plaisir que lui causait une telle réponse, Solon ajoutaqu’il ne pouvait pas donner à quelqu’un le nom d’hommeheureux avant desavoir si cet homme avait jusqu’à lafin de ses jours vécu dans la prospérité. Crésus netarda pas à éprouver la vérité de ces paroles.

Défaite de Crésu$. — Crésus prévoyant l’attaque desPerses, fit consulter le fameux oracle de Delphes enGrèce. Il reçut pour réponse que s’il entreprenait cette