ORGANISATION DK LA GREC K
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38. Organisation de la Grèce. — Morcellement poli-tique. — Lu Grèce ancienne ne formait pas comme laGrèce moderne un seul et même état, c’est-à-dire qu’ellen’avait pas un seul et même gouvernement. Elle était aucontraire divisée en un grand nombre de petits états,qui la plupart n’avaient pas l’étendue d’un des grandscantons suisses. Plusieurs des états grecs ne compre-naient qu’une ville avec un territoire très exigu tout au-tour ; tels étaient ceux de Corinthe, de Mégare, etc.
A l’époque de l’invasion dorienne, tous les états grecsavaient des rois. Mais dans la suite ils renversèrent laroyauté et se transformèrent en républiques. Athènesabolit la royauté déjà après la mort de Codrus. D’autresvilles ne tirent leur révolution que beaucoup plus tard.Sparte seule conserva toujours ses rois. Les républiquesgrecques n'avaient pas toutes la même forme de gouver-nement : les unes èt&ienlarislocratiques, c’est-à-dire quele gouvernement était entre les mains d’une classe privi-légiée ; les autres étaien t démocratiques, c’est-à-dire quele gouvernement était plutôt entre les mains du peuple.
Autonomie locale. — Chaque état grec était autonome, commedisaient, les Grecs, c'est-à-dire indépendant et se gouvernant par sespropres lois. I.a Grèce comprenait donc une foule de peuples diversqui avaient leur vie propre et leur développement particulier. Les pluscélèbres sont les Athéniens, les Spartiates, les Messéniens, lesArgiens, les Corinthiens, les Thébains. Ces peuples, si différents decaractère et de gouvernement, se querellaient sans cesse et étaientsouvent en guerre entre eux ; ils s’assujettissaient les uns les autres,et l’on voyait tantôt l’un, tantôt l'autre aspirer à l’hégémonie, c’est-à-dire à la suprématie.
Hellènes et barbares. — Tous les habitants de la Grèce se glori-fiaient du nom d'Hellènes et traitaient de barbares les peuples étran-gers. Les Grecs ou les Hellènes, comme ils s'appelaient, se distin-guaient en effet des autres peuples par les dons les plus merveilleuxdu corps et de l’esprit. Heauté physique, vivacité intellectuelle, amourdes sciences, goût des arts, enthousiasme pour la liberté, patriotisme