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HISTOIRE GRECQUE

Splendeur d’Athènes. — Sous Périclès, la puissanced’Athènes atteignit son apogée. L’hégémonie que cetteville exerçait sur ses alliés se transforma en une vérita-ble suprématie. Le trésorfédéralprimitivementàDêlos,fut transporté à Athènes, qui en disposa comme du sienpropre. Périclès ne se contenta pas d’accroître la marined’Athènes avec l’argent des alliés, il acheva les deuxlongs murs qui unissaient la ville au port du Pirée. Avecce même argent, il embellit Athènes des plus magnifi-ques constructions (le célèbre temple de Minerve, ap-pelé le Parthënon ;les Propylées, ou vestibule de l’acro-pole). Les édifices publics, élevés par Périclès, étaientornés des œuvres les plus admirables de la sculpture.Un grand artiste, Phidias, dirigeait tous ces travaux.Mais les énormes dépenses que ceux-ci occasionnaientfirent accuser Périclès de prodigalité devant le peuple.« Eh bien ! dit-il, c’est moi seul qui supporterai ces frais,mais aussi mon nom seul sera gravé sur tous les mo-numents.» Ces fières paroles rappelèrent le peuple ausentiment de sa gloire, et l’on décida que Périclès de-vait continuer à embellir la ville sans y rien épargner.

La puissance et la gloire d’Athènes excitèrent au plus haut point lajalousie de Sparfe. Aussi toute l'époque de Périclès est remplie parla rivalité des deux grandes cités helléniques. Les Spartiates cher-chèrent à élever dans la Grèce centrale une puissance rivale d'Athènes-Oubliant le rôle de Thèbes dans l’invasion perse, ils aidèrent cetteville à imposer sa suprématie aux Béotiens. Los Athéniens, ayantvoulu s’y opposer, furent battus par les Lacédémoniens à Tanagre,mais ils reprirent bientôt le dessus, rétablirent les gouvernementsdémocratiques dans la Béotie, la Phocide et la Locride. C’est l’apogéede la puissance athénienne. Athènes domine sur terre et sur mer dansla Grèce centrale et dans les îles.

Toutefois la suprématie d’Athènes sur le continent grec dura peu.Le parti aristocratique reprit le dessus dans la Béotie et battit lesAthéniens à Coronée. Cette défaite ébranla la domination de ces der-niers. L’ile d’Eubéc et Mégare se révoltèrent contre eux et furentsoutenues par les Spartiates, qui envahirent l’Attique. Périclès par-