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HISTOIRE ROMAINE

75. L’Italie. — Principaux caractères géographi-ques de l’Italie. — L’Italie est une presqu’île longueet étroite qui s’avance au milieu de la Méditerranée,entre VAdriatique à l’est et la mer de Toscane ou merTyrrhénienne à l’ouest. Elle a au sud la mer Ionienne,qui la sépare de la Grèce. Elle est entourée au nordpar une immense chaîne de montagnes, les Alpes, etelle est traversée dans toute sa longueur par une au-tre chaîne, l’Apennin.

L’Italie se compose de deux parties bien distinctes.La partie continentale, situéeau nord, entre les Alpes,l’Apennin et l’Adriatique, forme une vaste plaine tra-versée par le Pô. La partie péninsulaire, traversée parl’Apennin, est très montagneuse et elle n’a que desplaines de côte très étroites. Elle est du reste de beau-coup la plus importante dans l’histoire de l’antiquité.

L’Italie a une très longue étendue de côtes mariti-mes et possède d’excellents ports naturels. Cependantses rivages sont moins découpés que ceux de la Grèceet ne sont pas mis en relation les uns avec les autresd’une manière aussi facile. L’Italie, quoique moinsdivisée que le territoire hellénique, est cependant par-tagée par les chaînes de montagnes en plusieurs con-trées très distinctes les unes des autres.