RÉPUBLIQUE ROMAINE

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83. Lutte de la république romaine contre lesTarquins. — Le gouvernement républicain. — Rome,après avoir eu des rois pendant environ 250 ans, étaitdevenue une république. Elle était gouvernée par lesénat et par deux consuls annuels : ceux-ci étaient leschefs de l’Etat. Les deux premiers consuls furentBrutus et Tarquin Collatin, qui avaient le plus con-tribué à renverser la royauté.

Conspiration royaliste. — A son début la jeune ré-publique courut de graves dangers. Elle était menacéeau dedans par les royalistes, au dehors par tous sesennemis qui voulaient profiter de ses dissensions in-testines pour détruire la puissance romaine. Sous pré-texte de réclamer leurs biens particuliers, les Tar-quins envoyèrent à Rome des députés qui nouèrentdes intrigues avec quelques jeunes patriciens. Ceux-ci conspirèrent pour rétablir la royauté. La conjura-tion fut découverte par un esclave, et les coupables,parmi lesquels se trouvaient les deux fils du consul Bru-tus, furent mis à mort. Cet événement accrut à tel pointla haine du nom de Tarquin, que les Romains ne vou -lurent tolérer dans l’enceinte de leur ville aucun hommeportant ce nom odieux. Aussi Tarquin Collatin, malgréla part active qu’il avait prise à l’expulsion du tyran,fut obligé de se démettre de sa charge et de quitterRome.

Guerre contre les Etrusques. Mort de Brutus. —Sur ces entrefaites les Tarquins parvinrent à intéresserà leur cause les populations voisines, et d’abord lesEtrusques de Véieset de Tarquinies. Une bataille s’en-gagea. Brutus et l’un des fils de Tarquin, s’étant rencon-trés dans la lutte, se précipitèrent l’un sur l’autre avectant de fureur qu’ils se transpercèrent réciproquement.Les Romains cependant furent vainqueurs et ils tirentà Brutus de magnifiques funérailles.Les matrones (c’est