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HISTOIRE HUMAINE

Le gouvernement romain sous la royauté. — Les Romains sous laroyauté étaient gouvernés par le roi, le sénat et l’assemblée dupeuple.

Leroi était le chef do l'Etat ; il rendait la justice et commandaitles armées.

Le Sénat était le conseil du roi, composé primitivement des chefsdes familles patriciennes. Il délibérait sur toute proposition qui luiétait soumise par le roi. Une décision du sénat s’appelait un sénalus-consulte.

L'assemblée du peuple avait pour principale attribution l'élection duroi ou plutôt l’approbation du candidat proposé par le sénat. Elleétait composée uniquement des patriciens, divisés en curies (comicespar curies).

Constitution de Servius Tullius. — Servius Tullius établit une nou-velle division en tribus, mais qui comprenait tout le peuple, patri-ciens et plébéiens. Ces tribus étaient probablement au nombre dequatre; elles ne se rapportaient pas, comme les tribus patriciennes,à des classes de personnes, mais elles étaient des divisions territo-riales ou des districts. Plus tard ces tribus régionales lurent portéesà 35; il y en eut alors quatre pour la ville (tribus urbaines), les autresétaient pour la campagne (tribus rustiques).

Servius Tullius institua une autre division, mais d’un caractèredilïérent. 11 répartit tout le peuple, patriciens et plébéiens, en sixclasses et en 193 centuries. Cette division, basée sur la fortune, futétablie en vue d’une meilleure répartition de l'impôt et des chargesmilitaires. Plus tard elle servit aussi pour les élections et les vota-tions politiques, qui eurent alors lieu dans les comices par centuries.Or, comme la première classe, celle des plus riches citoyens, com-prenait 98 centuries, elle pouvait si elle était unanime, obtenir àelle seule la majorité ; elle jouissait donc de la prépondérance poli-tique. La dernière classe comprenait ceux qui ne possédait rien etqu’on appelait les prolétaires. — Ces divers changements apportés auxinstitutions primitives de Rome sont ordinairement appelés la cons-titution de Servius Tullius. Toutefois la distinction entre patricienset plébéiens ne lut pas abolie et les patriciens conservèrent do nom-breux privilèges. Mais comme les plébéiens riches étaient inscritsdans les classes supérieures aussi bien que les patriciens, c'étaitdonc l'aristocratie de la richessse qui tendait à remplacer l’a-ristocratie de la naissance. A cet égard la constitution de Ser-vius ressemblait à celle que Solon avait peu auparavant donnéeaux Athéniens (p. 05).