PREMIÈRE GÜERRIÎ PUNIQUE

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saisissait avec des crampons de fer et permettait auxsoldats de combattre comme sur terre ferme. Romeaccueillit avec des transports d’allégresse la nouvellede cette victoire qui lui promettait la suprématie ma-ritime. On accorda à Duilius un splendide triompheet des honneurs inaccoutumés.

Régulus. - Une nouvelle flotte transporta en Afri-que une immense armée sous la conduite du consulRégulus. Partout l’ennemi est vaincu; les Romainsarrivent aux portes de Carthage, et bientôt cette ville sedécide à traiter. Mais Régulusfait de si dures condi-tions que les Carthaginois préfèrent tenter une défensedésespérée. Sur ces entrefaites arrive un habile officierlacédémonien, nommé Xanthippe, qui relève le cou-rage des mercenaires carthaginois, les aguerrit dansde petits combats et finit pardétruire l’armée romaine.Régulus est fait prisonnier.

Cette victoire rendait l’Afrique aux Carthaginois,qui reeonquérirent la supériorité sur mer. Mais ayantsubi une nouvelle défaite navale près de Palerme, ilsenvoyèrent à Rome Régulus pour demander la paixet pour traiter de L’échange des prisonniers; on luifit jurer de revenir s’il ne réussissait pas dans sa mis-sion. Arrivé à Rome, il dissuada le sénat d’accepterles propositions de Cartilage; puis, fidèle à son ser-ment, il repartit, sourd aux prières de ses amis, etrepoussant même les embrassements de sa femmeet de ses enfants. Les Romains prétendent que lesCarthaginois, à son retour, le firent mourir dans d’af-freux supplices ; mais le silence d’importants historiensde l’antiquité sur ces prétendues cruautés fait suppo-ser que ce récit du supplice de Régulus a été imaginépar la haine implacable des Romains contre Car-thage.