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HISTOIRE ROMAINE

Guerre en Sicile. — La lutte se prolongea pendantquelques années. Un habile général carthaginois, Amil-car , ayant surpris la ville d’Erix, située dans uneforte position en Sicile, tint longtemps les armées ro-maines en échec dans cette île. Alors le patriotismeromain fît un vigoureux effort : les citoyens se colisè-rentpour construire une nouvelle flotte. Les Romainsremportèrent près des îles Egates une éclatante vic-toire navale, qui les rendit de nouveau maîtres de lamer. Amilcar, se trouvant ainsi enfermé en Sicile,demanda la paix, qui fut enfin conclue. Carthageabandonna la Sicile et paya les frais de la'guerre.

Intervalle entre la première et la seconde guerre punique. — Car-thage épuisée ne peut pas payer ses mercenaires, qui s’insurgent etpoussent ses sujets à la révolte. Cette guerre atroce, qui dura troisans, est appelée guerre inexpiable. Amilcar parvient enfin à enfermerles mercenaires dans un défilé ; mais ils ne se rendent qu’après avoirété réduits par la famine à la nécessité de se manger les uns lesautres. — La première guerre punique avait valu aux Romains laSicile, qui devint la première province romaine. Ils profitent dosembarras de Carthage avec les mercenaines pour s'emparer de laCorse et de la Sardaigne. Enfin ils attaquent les Gaulois du nord del'Italie et après de sanglants combats ils soumettent en partie cettecontrée qu’ils appellent Gaule cisalpine (Gaule en deçà des Alpes).Pendant ce temps Carthage relevait son empire. Cette ville était di-visée en deux partis, celui de la paix qui s'appuyait sur les richesmarchands, celui de la guerre qui s’appuyait sur le peuple et avaitpour chef Amilcar. .Jaloux de l'aiïection que les soldats témoi-gnaient à ce général, les marchands l’éloignèrent en l’envoyantsoumettre l’Espagne. Amilcar fit en effet dans cette péninsule debrillantes conquêtes qui éblouirent les Carthaginois. Tué dans unebataille, il fut remplacé par son gendre Asdrubul, qui poussa sesconquêtes jusqu’à l’Ebre et fonda Carthagène. Les Romains inquietsde ses succès s’allièrent avec Sagonte, colonie grecque, située au sudde l’Ebre, et fixèrent à Asdrubal ce fleuve comme limite de ses con-quêtes. Ce général ayant été assassiné, fut remplacé par Annibul, filsd’Amilcar.